Meciul desfășurat la Palatul Sporturilor din Malaga a marcat finalul unei cariere de excepție, iar fanii au plătit sume record pentru a asista la acest moment istoric.
Conform informațiilor publicate de BBC Sport, biletele puse inițial în vânzare au avut prețuri începând de la 55 de euro. Însă, pe măsură ce vestea retragerii lui Nadal a devenit publică, prețurile au explodat, ajungând la 25.000 de euro pe platformele de revânzare.
Rafael Nadal, în vârstă de 38 de ani, lasă în urmă un palmares impresionant: 22 de titluri de Grand Slam, 92 de trofee ATP, două medalii de aur olimpice și patru victorii în finalele Cupei Davis. Cu 209 săptămâni petrecute ca lider mondial și 912 săptămâni consecutive în top 10, Nadal rămâne unul dintre cei mai importanți sportivi ai istoriei tenisului.
Pe lângă realizările sale pe teren, Nadal a devenit un simbol național pentru Spania, fiind recunoscut pentru modestia și determinarea sa. Retragerea sa a fost onorată printr-un banner uriaș afișat pe autostrada care duce spre arenă, cu mesajul „Gracias Rafa”.
Ultimul meci al lui Nadal a fost însoțit de o atmosferă unică. Suporterii spanioli, îmbrăcați în culorile naționale și purtând tricouri personalizate, au umplut arena de 11.500 de locuri, scandând numele lui Nadal și afișând pancarte cu mesaje de susținere. În timpul discursului de adio, fanii l-au aplaudat îndelung, iar pe ecrane a fost afișat mesajul „Gracias Rafa”.
Nadal, vizibil emoționat, a mulțumit familiei, echipei și fanilor care i-au fost alături în cei 20 de ani de carieră. „Am fost doar un copil dintr-un sat mic, dar am avut norocul să trăiesc experiențe de neuitat datorită tenisului. Sper să fiu amintit ca un om bun, care și-a urmat visurile”, a declarat Nadal în discursul său.
Retragerea lui Rafael Nadal reprezintă sfârșitul unei ere pentru tenisul mondial. Feliciano Lopez, fost coleg de echipă al lui Nadal în Cupa Davis, a declarat, citat de BBC Sport, că moștenirea lui Nadal depășește granițele sportului: „Contribuția sa pentru Spania și pentru tenisul mondial este imensă. ‘Gracias Rafa’ este mesajul pe care îl gândesc toți fanii tenisului din lume.”
