Studiul subliniază că numărul nașterilor este mult sub nivelul necesar pentru a menține populațiile actuale în multe state. În prezent, două treimi din populația globală trăiesc în țări unde rata fertilității este sub „rata de înlocuire” de 2,1 copii per familie.
În Uniunea Europeană, rata fertilității în 2022 era de 1,46 copii per femeie. Malta avea cea mai scăzută rată (1,08), iar Franța cea mai ridicată (1,79). România înregistra o rată a fertilității de 1,71, conform Eurostat. În Statele Unite, rata fertilității în 2023 era de 1,94, potrivit Statista. De asemenea, în ultimele două decenii, aproximativ 90% dintre țările lumii au raportat scăderi ale fertilității, în timp ce speranța de viață a crescut în majoritatea regiunilor.
Scăderea populației va pune o presiune uriașă asupra generațiilor tinere, care vor trebui să susțină un număr tot mai mare de pensionari. În prezent, raportul de dependență demografică la nivel global este de 6,5, ceea ce înseamnă că șase persoane active (cu vârsta între 15 și 64 de ani) susțin un pensionar. Aceasta reprezintă o scădere considerabilă față de anul 1997, când raportul era de 9,4. Experții McKinsey estimează că până în 2050, raportul va ajunge la 3,9.
„Calculul actual al economiilor nu susține venitul și normele de pensionare din prezent – ceva trebuie să se schimbe”, au scris cercetătorii. „În confruntarea consecințelor schimbării demografice, societățile intră pe un teren necunoscut. În lipsa unor acțiuni, oamenii tineri vor moșteni o creștere economică mai scăzută și vor suporta costul mai multor pensionari, în timp ce fluxul tradițional al averii între generații se erodează.”
Populația unor țări va fi puternic afectată. În China, se estimează că numărul locuitorilor ar putea scădea cu 55% până în 2100. Italia va pierde 41% din populație, iar Brazilia 23%. În schimb, Statele Unite vor continua să crească, cu o creștere estimată de 23%, datorită imigrației, conform Fortune.
Autorii raportului subliniază că pentru a evita depopularea, statele trebuie să ia măsuri pentru stimularea natalității. „O schimbare societală fără precedent în istoria modernă” ar putea avea loc dacă aceste tendințe continuă.
Cercetătorul William Frey de la Brookings Institution consideră imigrația „vitală pentru creșterea populației și reducerea îmbătrânirii” în multe regiuni. Cu toate acestea, în Europa, imigrația ar putea să nu fie suficientă pentru a compensa declinul populației.
Theodore D. Cosco, de la Institutul Îmbătrânirii Populației din cadrul Universității Oxford, avertizează că „atragerea imigranților bine educați și bine integrați ar putea echilibra o parte din aceste provocări”, dar „imigrația fără limite ar putea crește rata dependenței”.
În 2021, Elon Musk a declarat că „prăbușirea populației ar putea fi cea mai mare amenințare la adresa viitorului civilizației”. În 2023, el a încurajat oamenii din Italia și alte țări dezvoltate să facă mai mulți copii, pentru a contracara declinul demografic.
