Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a avut discuţii în Panama cu preşedintele statului, José Raúl Mulino, în timp ce protestatarii mărşăluiau pentru a se opune pretenţiilor lui Donald Trump privind Canalul Panama, relatează The Guardian.
Principalul diplomat al SUA i-a spus lui Mulino, în cadrul discuţiilor, că preşedintele SUA a stabilit că influenţa Chinei ameninţă Canalul Panama şi că sunt necesare schimbări imediate, altfel SUA vor acţiona.
De când Trump a început să vorbească despre „recuperarea” Canalului Panama, în urmă cu peste o lună, oficialii panamezi au apelat la Rubio pentru a înţelege natura ameninţărilor preşedintelui SUA şi posibilele concesii pe care le pot face pentru a consolida relaţia cu Statele Unite.
Rubio i-a spus lui Mulino că Trump consideră că situaţia actuală de la canal este „inacceptabilă şi că, în lipsa unor schimbări imediate, Statele Unite vor trebui să ia măsurile necesare pentru a-şi proteja drepturile” în temeiul unui tratat al SUA cu Panama.
Între timp, Mulino a subliniat că suveranitatea asupra canalului nu este supusă dezbaterii, dar a oferit ajutor pentru repatrierea unor migranţi care călătoresc din America de Sud spre SUA prin această ţară, dacă SUA plătesc pentru aceasta. Mulino a sugerat o posibilă extindere a unui acord existent cu SUA din iulie anul trecut, care ar putea deschide calea pentru deportări directe ale migranţilor nepanamezi care traversează jungla Darien Gap de la graniţa de sud a Panama cu Columbia.
După întâlnire, Mulino a declarat: „Am avut o întâlnire foarte respectabilă şi cordială”, dar a precizat: „Canalul este operat de ţara noastră şi va continua să fie”.
Mulino a menţionat că un acord extins ar putea permite, eventual, deportarea migranţilor din Venezuela, Columbia şi Ecuador. „Am vorbit pe larg despre problema migraţiei, înţelegând că Panama este un punct de tranzit”, a declarat Mulino
Mulino a mai spus că nu va reînnoi iniţiativa „Belt and Road” a Panama cu China şi a invitat Departamentul de Stat să promoveze investiţiile americane în ţară.
Rubio se află într-o vizită în America Centrală şi Caraibe, în prima sa incursiune în această funcţie, încercând să reorienteze diplomaţia americană către emisfera vestică – în parte pentru a recruta ajutor în stoparea migraţiei către graniţa de sud a SUA.
Aproximativ 200 de persoane au mărşăluit în Panama City, purtând steaguri panameze şi strigând „Marco Rubio afară din Panama”, „Trăiască suveranitatea naţională” şi „Un teritoriu, un steag” în timp ce avea loc întâlnirea. Unii au ars un banner cu imagini ale lui Trump şi Rubio după ce au fost opriţi de poliţia antirevoltă în apropierea palatului prezidenţial.
La revenirea în funcţie, Trump a ameninţat că va prelua controlul asupra Canalului Panama, construit de SUA la începutul secolului al XX-lea şi predat Panama în temeiul unui tratat din 1977, susţinând că acest canal este operat de China.
Comentariile au fost urmate de o reacţie publică, iar Panama a respins ameninţările lui Trump.
China a declarat că nu joacă niciun rol în exploatarea canalului şi că respectă suveranitatea şi independenţa Panama asupra căii navigabile. Canalul este operat de Autoritatea Canalului Panama, o agenţie autonomă supravegheată de guvernul panamez.
