„S-a repezit intenţionat spre ei, hotărârea lui îţi dă fiori”, a declarat în timpul rechizitoriului procuroarea Alexandra Pethieu, descriind „o scenă deconcertantă şi demnă de filmele ‘Mad Max'”.
Ea a cerut o pedeapsă de şapte ani de închisoare pentru britanicul în vârstă de 53 de ani, care este încarcerat începând din 2022.
Faptele s-au produs în Vidaillat, un mic sat din departamentul Creuse din centrul Franţei, unde acuzatul se mutase în 2015 pentru a înfiinţa o crescătorie de câini din rasa Beagle alături de partenera sa de viaţă, Sandra Clifton.
Cu zece ani înainte, el fusese condamnat în Regatul Unit la închisoare pe viaţă pentru răpire, înşelăciune şi furt. Robert Hendy-Freegard a pretins în faţa mai multor femei că era un spion de la MI5, agenţia britanică de contrainformaţii şi securitate internă. A fost eliberat în 2009, după invalidarea condamnării sale pentru răpire în urma hotărârii unei curţi de apel.
În ziua incidentului din Franţa, jandarmii interveneau în baza unui mandat al prefecturii locale pentru evacuarea fermei sale de câini, considerată ilegală din cauza condiţiilor sanitare neconforme.
Acuzatul s-a apropiat de jandarmi la volanul unei maşini, apoi, după o discuţie calmă într-o primă fază, a demarat în trombă, a lovit un prim jandarm şi apoi pe un altul, care a fost proiectat după impactul cu parbrizul pe o distanţă de mai mulţi metri.
Jandarmii răniţi au avut nevoie de 30 de zile, respectiv 15 zile de concediu medical.
Apărându-se singur, fără avocat, acuzatul a declarat joi că în acea zi a intrat „în panică”
Britanicul dezminte că l-a atins pe primul jandarm, iar în cazul celui de-al doilea, proiectat în aer pe o distanţă de mai mulţi metri, susţine că acesta „s-a pus singur în pericol”.
„Jandarmul a pus o mână pe sol, eu conduceam încet, apoi el a sărit pe maşină. Nu am vrut să rănesc pe nimeni. Regret că nu m-am oprit”, a declarat el în engleză, tradus apoi de un interpret.
Robert Hendy-Freegard, care folosea şi numele de David Hendy, va fi anchetat şi în Belgia, unde a fost prins după o urmărire de opt zile.
Timp de mulţi ani, vecinii din Franţa au alertat autorităţile cu privire la acest cuplu ciudat care le trezea suspiciuni, cu o femeie închisă în permanenţă în casă şi care nu vorbea niciodată cu ei. Hotărâţi să desfăşoare propria anchetă, ei au descoperit în 2018 că David Hendy era de fapt Robert Hendy-Freegard şi au fost şocaţi atunci când au descoperit trecutul vecinului lor escroc, în urma unor cercetări întreprinse pe internet.
Graţie unui serial documentar difuzat în 2022 pe Netflix, „The Puppet Master: Hunting the Ultimate Conman”, ei au reuşit să dea de urma copiilor Sandrei Clifton, pe care o bănuiau că se afla sub influenţa partenerului ei de viaţă.
Chestionat de mai multe ori de preşedintele completului de judecată, Elodie Bouteloup, cu privire la dominaţia psihologică pe care ar fi avut-o asupra partenerei sale şi la condiţiile de viaţă „foarte precare” în care trăiau, acuzatul a părut agasat.
„Astăzi sunt anchetat pentru agresiuni şi violenţe asupra unor jandarmi, dar am sentimentul că trebuie să mă apăr pentru relaţia mea cu Sandra. Sandra nu a fost niciodată victima mea, niciodată”, a declarat el.
De atunci, Sandra Clifton s-a întors în ţara ei natală şi locuieşte în Anglia.
Potrivit expertizei psihologice întocmite în proces, inculpatul nu suferă de nicio boală mintală sau deficienţă intelectuală, ci are „o personalitate patologică, prin care caută să îi manipuleze şi să îi controleze pe ceilalţi”, poziţionându-se întotdeauna ca victimă, fiind incapabil să se pună pe sine sub semnul întrebării.
La sfârşitul procesului, primarul din Vidaillat, Martine Laporte, şi-a exprimat speranţa că Robert Hendy-Freegard „va fi judecat într-o zi pentru ceea ce i-a făcut Sandrei Clifton”.
Robert Hendy-Freegard dispune de o perioadă de zece zile pentru a face recurs.
