Un nou studiu realizat de cercetătorii de la La Jolla Institute for Immunology din California oferă însă o explicație surprinzătoare: sistemul imunitar reacționează diferit la bărbați și femei, iar o proteină esențială – PINK1 – joacă un rol crucial în acest proces.
Cercetătorii au descoperit că sistemul imunitar al bărbaților tinde să confunde proteina PINK1 cu un agent patogen, declanșând un atac asupra celulelor cerebrale care o conțin. Această proteină este esențială pentru gestionarea energiei neuronale, iar atacul autoimun determină deteriorarea accelerată a celulelor nervoase.
Analizând probe de sânge de la pacienți cu Parkinson, specialiști au constatat că bărbații au un răspuns imun de șase ori mai agresiv împotriva celulelor cerebrale care conțin PINK1, comparativ cu persoanele sănătoase. În schimb, la femeile cu Parkinson, reacția imunitară este de doar 0,7 ori mai mare decât la femeile sănătoase. Această diferență explică de ce boala afectează mai frecvent bărbații și apare mai devreme în cazul lor.
Descoperirea acestui mecanism deschide noi direcții pentru tratament care ar putea preveni sau încetini progresia bolii. O posibilă strategie ar fi dezvoltarea unor terapii capabile să blocheze atacul autoimun asupra celulelor cerebrale.
„Acum că am identificat modul în care celulele T atacă neuronii, putem crea terapii care să împiedice această reacție”, spune imunologul Cecilia Lindestam Arlehamn. De asemenea, cercetătorii sugerează că prezența celulelor T sensibile la PINK1 în sânge ar putea servi drept biomarker timpuriu, permițând diagnosticarea mai rapidă a bolii și intervenția timpurie.
Deși Parkinson rămâne o boală incurabilă, acest studiu este un pas important spre înțelegere a mecanismelor sale și dezvoltarea unor tratamente mai eficiente, oferind speranță pacienților afectați.
