Incertitudinea persistă referitor la circumstanţele morţii lui Gene Hackman şi a soţiei acestuia, Betsy Arakawa, găsiţi fără viaţă la 26 februarie în locuinţa lor din Santa Fe (New Mexico). Deşi experţii declaraseră „probabil” că Betsy Arakawa a murit la 11 februarie (cu 7 zile înaintea soţului său şi cu 15 zile înaintea găsirii cadavrelor), înregistrările telefonice ale acesteia arată mai multe apeluri efectuate în ziua următoare.
Purtătoarea de cuvânt a şerifului comitatului Santa Fe, Denise Womack Avila, a declarat pentru NBC că trei apeluri către clinica Cloudberry au fost efectuate de pe telefonul lui Betsy Arakawa la 12 februarie.
Chris Ramirez, purtător de cuvânt al Biroului de Investigaţii Criminalistice, a declarat că istoricul apelurilor nu era disponibil atunci când data de 11 februarie a fost dată de anchetatori la o conferinţă de presă din 7 martie.
Biroul şerifului a subliniat pentru BBC că nu a stabilit oficial o dată a morţii şi că a tras pur şi simplu o concluzie din faptul că ultimele activităţi cunoscute ale lui Betsy Arakawa datează din 11 februarie.
Sâmbătă, 15 martie, directorul clinicii Cloudberry, Josiah Child, asigurase deja Daily Mail că estimările iniţiale privind data morţii lui Betsy Arakawa erau eronate: „Doamna Hackman nu a murit la 11 februarie, deoarece a telefonat la clinica mea pe 12”, a declarat el.
Potrivit medicului, Besty Arakawa avea o programare la clinică în 12 februarie. Cu două zile înainte, ea a anulat, explicând că soţul ei nu se simţea bine. Apoi a sunat din nou în aceeaşi zi, iar un medic i-a spus să vină la clinică după-amiază. Dar nu s-a mai prezentat.
Autopsiile, ale căror rezultate au fost dezvăluite la conferinţa din 7 martie, au stabilit că Betsy Arakawa a murit din cauza sindromului pulmonar cu hantavirus, o boală transmisă prin excrementele rozătoarelor infectate.
Dr. Child a insistat asupra faptului că întâlnirea pe care Betsy Arakawa a făcut-o la clinica sa nu a avut „nicio legătură cu vreo problemă respiratorie”: „Nu a prezentat niciun semn de dificultate respiratorie. Programarea ei nu a avut nimic de-a face cu un hantavirus. Am încercat să o sunăm de mai multe ori, fără niciun răspuns”.
La 7 martie, după o anchetă, autorităţile din Santa Fe au dezvăluit că Gene Hackman a murit de „boală cardiovasculară hipertensivă şi aterosclerotică”, probabil la 18 februarie, ziua în care stimulatorul său cardiac a încetat să mai transmită. Acestea au stabilit apoi data decesului lui Betsy Arakawa, 65 de ani, la 11 februarie.
Actorul în vârstă de 95 de ani suferea, de asemenea, de boala Alzheimer în stadiu avansat, care a fost „un factor care a contribuit semnificativ” la moartea sa. „Era într-o stare de sănătate foarte precară”, a explicat medicul legist şef al statului american New Mexico, Heather Jarrell. De fapt, „este foarte posibil ca el să nu fi ştiut că (soţia sa) murise”, a spus ea.
