Imaginea şi vocea lui Huw Edwards au fost eliminate din ore întregi de imagini de arhivă BBC, începând cu conţinutul de divertisment şi de familie de pe iPlayer, potrivit The Observer.
Fotografiile cunoscutului prezentator de ştiri al televiziunii galeze sunt, de asemenea, eliminate de instituţii şi organizaţii caritabile proeminente, precum şi de pe site-uri web din Ţara Galilor, unde a fost o figură naţională.
Miercuri, Edwards, în vârstă de 62 de ani, care a fost plătit de BBC cu peste 470.000 de lire sterline pe an, a recunoscut că a accesat imagini abuzive cu copii în vârstă de doar şapte ani la tribunalul Westminster din Londra.
Discuţiile din cadrul BBC s-au axat pe protejarea viitoarelor audienţe de repetarea supărătoare a apariţiilor sale în ştiri şi la ocazii de stat, cum ar fi funeraliile prinţului Philip şi ale reginei Elizabeth a II-a: „Luăm în considerare în mod activ disponibilitatea arhivei noastre”, a declarat un purtător de cuvânt al BBC. „Deşi nu ştergem în mod obişnuit conţinutul din arhiva BBC, deoarece este o chestiune de înregistrare istorică, luăm în considerare utilizarea şi reutilizarea continuă a materialului”.
Un episod din 2006 din „Doctor Who” în care apare Edwards a fost deja eliminat, a confirmat BBC iar un episod din „Great British Menu” la care a participat Edwards a dispărut.
BBC s-a mai confruntat cu astfel de situaţii de urgenţă, în special atunci când abuzurile asupra copiilor comise de Jimmy Savile, DJ de radio şi vedetă de televiziune, au fost dezvăluite după moartea sa în 2011. Iar sâmbătă, a eliminat un videoclip cu Axel Rudakubana, adolescentul acuzat de uciderea a trei fete în Southport, după ce s-a aflat că a jucat într-o reclamă Children in Need în 2018.
Jean Seaton, autoare a unei istorii a BBC, nu este o susţinătoare a cenzurii sau a cosmetizării trecutului, dar consideră că este nevoie de o acţiune rapidă şi specifică. „Spectacolele de divertisment ale lui Savile erau centrate pe el – aşa că ştergerea unei mari părţi din acea arhivă avea sens”, a spus ea. „Dar rolul lui Edwards a fost adiacent acoperirii cu importanţă mult mai mare decât el – ştiri şi evenimente naţionale. Faptul că el a fost chipul familiar al unor programe atât de importante este o problemă. Dar aceste evenimente sunt ale noastre. Bănuiesc că BBC nu poate sau nu vrea să şteargă arhiva – ar putea face alternative clar însemnate”.
Ritmul rapid în care chipul şi numele lui Edwards sunt eliminate în Ţara Galilor este direct proporţional cu statutul său anterior. Imaginea sa a fost folosită pentru a promova proiecte în cadrul Bibliotecii Naţionale şi a fost un susţinător celebru al altor organizaţii. În ultimele zile, artistul Steve Jenkins a pictat peste pictura murală a lui Edwards în oraşul său natal, Llangennech, unde o organizaţie caritabilă şi un centru comunitar au şters, de asemenea, omagii aduse activităţii sale. Universitatea Cardiff îi revizuieşte titlul de profesor onorific.
Infracţiunile lui Edwards au avut loc între 2020 şi 2022, când 41 de imagini indecente cu copii i-au fost trimise de un alt bărbat pe WhatsApp, inclusiv şapte imagini de categoria A, cea mai gravă clasificare, dintre care două prezentau un copil cu vârste cuprinse între şapte şi nouă ani.
Indignarea foştilor colegi de la BBC s-a axat iniţial pe vestea că Edwards a continuat să primească salariul integral pentru perioada 2023-24 după suspendarea sa în iulie anul trecut. Acest lucru a avut loc în urma unor acuzaţii apărute în The Sun, fără legătură cu acuzaţiile ulterioare. Suma primită de Edwards s-a ridicat la aproximativ 200.000 de lire sterline. El a primit apoi o creştere de 40.000 de lire sterline, deşi şeful său, Tim Davie, directorul general, fusese informat de arestarea sa în noiembrie.
Edwards a demisionat în aprilie, înainte ca natura gravă a infracţiunilor să fie cunoscută. BBC afirmă că acesta nu a primit nicio recompensă.
