Patriarhul latin al Ierusalimului, Pierbattista Pizzaballa, cel mai înalt prelat catolic din Ţara Sfântă, a celebrat liturghia de Paşte în Biserica Naşterii Domnului din cartierul creştin al Vechiului Oraş.
„Mormântul gol al lui Cristos este un semn şi o dovadă pentru noi că vom vedea dreptatea” şi că pacea va fi confirmată, a spus Pizzaballa în omilia sa de Paşte.
El a continuat exprimându-şi îngrijorarea cu privire la „o posibilă continuă deteriorare a situaţiei politice şi a înrăutăţire a catastrofei umanitare în desfăşurare, în special în Gaza”.
În Sâmbăta Mare, pelerinii au aprins lumânări în timpul Vigiliei Pascale la Sfântul Mormânt, considerat de mulţi drept cel mai sfânt loc al creştinismului.
Creştinii formează o minoritate restrânsă în Ţara Sfântă, numărul lor fiind estimat la 180.000 în Israel, la 50.000 în Ierusalimul de Est şi Cisiordania şi la circa 1.000 în Gaza.
Anul acesta, Paştele a fost marcat în aceeaşi duminică de catolici, protestanţi şi creştini ortodocşi.
Înainte de izbucnirea războiului în Fâşia Gaza, în octombrie 2023, zeci de mii de pelerini obişnuiau să se îndrepte spre Ierusalim pentru a marca sărbătoarea Paştelui. Cifrele au scăzut brusc anul trecut, însă au crescut din nou anul acesta.
Un număr mai mare de vizitatori străini şi mulţi creştini arabi din Ierusalimul de Est au fost prezenţi la faţa locului.
Potrivit lui Ibrahim Faltas, preot catolic din Ordinul Franciscan şi custode al Ţării Sfinte, Israelul a permis anul acesta intrarea în ţară doar a 6.000 de creştini din Cisiordania ocupată de Israel pentru a participa la sărbătorile pascale.
Israelul a restricţionat drastic vizitele din Cisiordania de la masacrul din 7 octombrie 2023 comis de Hamas din Fâşia Gaza. Iar războiul continuu i-a descurajat pe mulţi pelerini străini să călătorească la Ierusalim.
Duminică, papa Francisc a denunţat „situaţia umanitară dramatică şi josnică” din Gaza, avertizând în acelaşi timp asupra „climatului de antisemitism în creştere care se răspândeşte în întreaga lume”, în discursul susţinut cu ocazia Paştelui. Suveranul pontif i-a îndemnat pe liderii politici „să nu cedeze logicii fricii care închide” şi să „dărâme barierele care creează diviziuni”, pledând încă o dată pentru dezarmare.
