Scrisoarea anonimă a fost trimisă săptămâna trecută consiliului de administrație al Forumului și a exprimat îngrijorări cu privire la guvernanța Forumului și la cultura locului de muncă, inclusiv acuzații potrivit cărora familia Schwab și-a amestecat afacerile personale cu resursele Forumului, fără o supraveghere adecvată, conform scrisorii și persoanelor familiarizate cu problema.
Aceasta include acuzații potrivit cărora Klaus Schwab a cerut angajaților tineri să retragă mii de dolari de la bancomate în numele său și a folosit fondurile Forumului pentru a plăti masaje private în camere de hotel. De asemenea, se susține că soția sa, Hilde, fostă angajată a Forumului, a programat reuniuni „simbolice” finanțate de Forum pentru a justifica călătorii de lux în vacanță pe cheltuiala organizației.
În ultimele zile, Klaus Schwab s-a opus unei investigații, spunându-le membrilor consiliului de administrație că neagă acuzațiile nefondate și că le va contesta într-un proces, au declarat persoanele respective.
Consiliul de administrație a decis să deschidă o anchetă în timpul unei reuniuni de urgență în duminica Paștelui. Schwab a ales să demisioneze imediat din funcția de președinte, în loc să rămână pentru o perioadă de tranziție prelungită, așa cum era planificat anterior.
Schwab a declarat, prin intermediul unui purtător de cuvânt, că neagă toate acuzațiile din plângerea denunțătorului. Pentru a-și proteja reputația, Klaus Schwab intenționează să intenteze un proces împotriva celui care se află în spatele scrisorii anonime și împotriva „oricărei persoane care răspândește aceste neadevăruri”, a declarat purtătorul de cuvânt.
De fiecare dată când Schwab a facturat Forumului masajele la un hotel în timp ce se afla în călătorie, el a plătit întotdeauna Forumul înapoi, a declarat purtătorul de cuvânt. Schwab și soția sa au negat acuzațiile privind călătoriile de lux și retragerea de bani.
Într-o declarație, Forumul a afirmat că consiliul său a susținut în unanimitate decizia de a iniția o investigație independentă „în urma unei scrisori de denunțare care conține acuzații împotriva fostului președinte Klaus Schwab. Această decizie a fost luată după consultarea cu un consilier juridic extern”.
Forumul a declarat că ia „aceste acuzații în serios, dar ele rămân nedovedite și va aștepta rezultatul investigației pentru a face alte comentarii”.
Scrisoarea ridică, de asemenea, preocupări cu privire la modul în care Klaus Schwab a tratat angajații de sex feminin și la modul în care conducerea sa de-a lungul deceniilor ar fi permis ca multe cazuri de hărțuire sexuală și alte comportamente discriminatorii să rămână necontrolate la locul de muncă, acuzații care au fost ridicate într-un articol din Wall Street Journal și investigate anterior de Forum. Forumul a contestat reportajul din Journal la momentul respectiv, iar Schwab a negat acuzațiile împotriva sa.
„Ne simțim obligați să împărtășim o relatare cuprinzătoare a eșecurilor sistemice de guvernanță și a abuzurilor de putere care au avut loc de-a lungul multor ani sub autoritatea necontrolată a lui Klaus Schwab”, se arată în scrisoare, care precizează că a fost trimisă de actuali și foști angajați ai Forumului.
Organizatorul conferinței anuale de la Davos și-a restructurat conducerea în ultimele săptămâni, ca răspuns la o anchetă anterioară a consiliului de administrație privind cultura sa la locul de muncă. Într-o notă recentă, Børge Brende, directorul executiv al Forumului, a declarat că Forumul va lua măsuri pentru a rezolva problemele de conducere identificate de ancheta anterioară și că ancheta nu a confirmat acuzațiile împotriva fondatorului său.
În urmă cu câteva săptămâni, Schwab, în vârstă de 87 de ani, a declarat că se va retrage din funcția de președinte neexecutiv al consiliului de administrație al Forumului, iar Forumul a declarat că procesul de succesiune va fi finalizat până în ianuarie 2027. Scrisoarea denunțătorului a dat peste cap acest calendar.
În culise, s-a derulat o dramă cu miză mare în sala de consiliu, care l-a pus pe Schwab față în față cu puternicii globali din consiliul de administrație al Forumului. Consiliul include celebrități precum violoncelistul Yo-Yo Ma și politicieni precum Al Gore. De asemenea, acesta include lideri de afaceri precum Thomas Buberl, CEO al AXA Group, și Julie Sweet, CEO al Accenture.
Încrederea dintre consiliul de administrație și Schwab s-a deteriorat în cursul anului trecut, au declarat unele dintre persoane.
După primirea scrisorii avertizorului, comitetul de audit și risc al consiliului a decis în weekend să deschidă o investigație independentă cu privire la acuzații.
Una dintre acuzațiile formulate în scrisoare este utilizarea de către familia Schwab a Villa Mundi, o proprietate de lux achiziționată de Forum înainte de pandemie, lângă sediul organizației din Geneva.
Villa Mundi este o casă modernistă întinsă, construită în anii 1950 cu vedere la lacul Geneva. A fost renovată pe parcursul mai multor ani și deschisă ca centru de întâlniri și conferințe în 2023.
Scrisoarea denunțătorului susține că Hilde Schwab menține un control strict asupra utilizării clădirii și că unele părți ale proprietății sunt considerate a fi rezervate accesului privat al familiei; Schwabii neagă afirmația. Scrisoarea spune că Forumul a plătit aproximativ 30 de milioane de dolari pentru a cumpăra proprietatea și alte aproximativ 20 de milioane de dolari pentru a o renova.
Hilde Schwab a ajutat la supravegherea renovării proprietății, care intrase în degradare. Renovarea a inclus materiale precum sticlă reciclată și plase de pescuit, conform rapoartelor de știri locale.
Purtătorul de cuvânt al familiei Schwab a declarat că renovările casei, care au fost costisitoare din cauza necesității de a păstra caracteristicile istorice, au sporit valoarea proprietății. Purtătorul de cuvânt a adăugat că familia Schwab locuiește lângă Villa Mundi și a folosit-o doar pentru evenimente legate de Forum.
Într-o declarație, Hilde Schwab a declarat: „Clădirea este un model de arhitectură durabilă, care îmi este dragă și am fost bucuroasă să o arăt celor care și-au exprimat interesul”.
În cursul weekendului, Schwab le-a spus membrilor consiliului că acuzațiile denunțătorului sunt nedrepte și inexacte și a solicitat o șansă de a se adresa consiliului în timpul ședinței de duminică. Consiliul a decis să nu facă acest lucru, lăsându-l pe Schwab cu sentimentul că nu și-a spus cuvântul.
„Nu a avut niciodată șansa de a-și prezenta versiunea sa în fața consiliului sau a comitetului de audit”, a declarat purtătorul de cuvânt al Schwab. Schwab a renunțat la pensia sa de 5 milioane de franci elvețieni ca semn de bună credință față de Forum, a spus el.
Forumul a anunțat luni demisia sa.
„În urma anunțului meu recent și pe măsură ce intru în al 88-lea an de viață, am decis să mă retrag din funcția de președinte și din cea de membru al consiliului de administrație, cu efect imediat”, a spus el în declarație.
Consiliul l-a numit pe Peter Brabeck-Letmathe, fostul CEO al Nestlé, în funcția de președinte interimar și a înființat un comitet de căutare pentru selectarea viitorului președinte.
