Telescopul spațial Roman este în lucru de ani de zile. Programat pentru lansare încă din toamna anului 2026, misiunea de 3,5 miliarde de dolari este concepută pentru a explora energia întunecată, a localiza exoplanete și a efectua studii ample ale universului în infraroșu. Oamenii de știință îl descriu ca fiind „200 de Hubble-uri” datorită câmpului său vizual enorm și rezoluției de calitate Hubble.
Roman ar completa Telescopul Spațial James Webb (JWST), nu l-ar duplica, și ar ajuta la construirea unei imagini mai clare a modului în care evoluează cosmosul, începând cu o mai bună înțelegere a energiei întunecate.
JWST a schimbat deja modul în care percepem universul timpuriu. Roman ar putea multiplica acest impact. Cu designul său unic și tehnologia de ultimă generație, inclusiv un coronograf care blochează lumina stelelor pentru a observa direct exoplanetele, Roman ne-ar putea apropia de răspunsul la întrebarea dacă există viață în altă parte a galaxiei.
Cu toate acestea, potrivit unui proiect al bugetului președintelui pentru 2026, care a fost divulgat, administrația dorește să renunțe complet la acest proiect. Documentul reduce cu două treimi bugetul diviziei de astrofizică a NASA și specifică că „nu se alocă fonduri” pentru niciun telescop în afara JWST și Hubble. Roman, deja asamblat și în curs de testare finală, se află pe lista proiectelor care vor fi abandonate.
Nu este prima dată când administrația Trump încearcă să renunțe la Roman – este a patra oară. Dar eforturile anterioare au eșuat datorită sprijinului bipartizan din Congres, iar mulți oameni de știință și legiuitori speră că și această ultimă încercare va fi anulată.
Cu toate acestea, propunerea a scuturat comunitatea științifică. Roman este considerat esențial pentru următorul deceniu de explorare spațială. Dincolo de aspectul științific, acesta servește și ca prototip pentru viitorul Observator al Lumilor Locuibile al NASA, conceput pentru a detecta semne de viață în atmosfere extraterestre.
Telescopul spațial Roman este mai mult decât o simplă piesă de hardware. Reprezintă zeci de ani de planificare, colaborare și descoperiri. A renunța la el acum, după ce toată munca a fost făcută, nu ar fi doar o pierdere financiară. Ar fi o lovitură pentru dorința omenirii de a înțelege universul și locul nostru în el.
Anularea proiectului Telescopului Spațial Nancy Grace Roman ar însemna renunțarea la unul dintre cele mai ambițioase instrumente științifice construite vreodată, chiar înainte de lansare. Mai mult, acest buget, dacă ar fi aprobat, nu ar doar ucide proiectul Roman, ci ar reduce și misiunile în curs de desfășurare care ne ajută să înțelegem clima și ar anula viitoarea misiune a NASA pe Venus.
Nu există o modalitate ușoară de a spune acest lucru. Dacă acest buget va fi aprobat, nu va marca începutul unei „epoci de aur” a științei, așa cum spun unii. Va fi doar o altă lovitură pentru eforturile științifice americane și un șoc puternic pentru încercările noastre de a combate schimbările climatice, un subiect pe care administrația Trump îl abordează cu multă pasiune.
