După ce Kyodo News a raportat pentru prima dată comentariile, făcute în timpul unei petreceri de strângere de fonduri politice duminică, alte media locale au urmat rapid, provocând o frenezie de comentarii furioase pe rețelele sociale.
„Ești terminat. Grăbește-te și demisionează”, a postat un utilizator pe X.
Luni, răspunzând întrebărilor reporterilor, Eto și-a cerut scuze pentru comentariile sale, spunând că s-a exprimat greșit și că este posibil să fi exagerat pentru a mulțumi mulțimea. El a evitat o întrebare referitoare la intenția sa de a demisiona, scrie Reuters.
Imaginile difuzate de televiziunea publică NHK îl arată pe Eto la un pupitru, făcând comentariile la evenimentul de duminică, inclusiv cum că „a avut suficient (orez) de vândut”.
„Tocmai am fost certat de soția mea la telefon”, a declarat Eto reporterilor. „Suntem doar noi doi, așa că, în general, avem suficient, dar ea mi-a spus că, atunci când rămânem fără, se duce să cumpere orez”.
Reacția la comentariile lui Eto subliniază măsura în care orezul a devenit un subiect fierbinte pentru alegători, ceea ce nu este de bun augur pentru Partidul Liberal Democrat al prim-ministrului Shigeru Ishiba înainte de alegerile pentru camera superioară din iulie.
Un sondaj de opinie realizat duminică de Kyodo News a arătat că sprijinul pentru Ishiba a scăzut la un nivel record de 27,4%, aproape nouă din zece alegători fiind nemulțumiți de răspunsul guvernului la creșterea prețurilor la orez.
Prețurile de vânzare cu amănuntul pentru cereala de bază din Japonia sunt de aproximativ două ori mai mari decât în urmă cu un an, după ce căldura extremă a afectat culturile, iar boom-ul turismului a sporit cererea.
Începând din martie, guvernul a eliberat orez din stocurile sale de urgență pentru a încerca să reducă prețurile, dar fără succes.
