Potrivit unui comunicat transmis de Biroul Procurorului SUA pentru districtul estic al statului Michigan, Yunqing Jian și Zunyong Liu sunt inculpați pentru conspirație, contrabandă, declarații false și fraudă în procesul de obținere a vizei.
Cei doi cercetători sunt acuzați că au introdus ilegal în țară ciuperca Fusarium graminearum, un agent patogen care provoacă boala cunoscută drept „caria spicei”, afectând grav recoltele de grâu, porumb, orz și orez.
Potrivit FBI, această ciupercă este considerată în literatura de specialitate drept o „armă agroteroristă potențială”, responsabilă pentru pierderi anuale de ordinul miliardelor de dolari. Nu face ravagii doar în rândul culturilor, ci și la oameni. În această situație poate cauza vărsături, leziuni hepatice și tulburări de reproducere.
Jian, care lucrează la Universitatea din Michigan, a fost reținută și urmează să apară joi în fața instanței pentru o audiere privind eliberarea pe cauțiune.
În schimb, Liu a fost întors din drum în iulie 2024 la aeroportul din Detroit, după ce autoritățile au descoperit în bagajul său material vegetal suspect. Inițial, Liu a negat cunoștința despre mostre, dar ulterior a recunoscut că intenționa să le folosească în cercetări la laboratorul universității, acolo unde Jian lucra și unde el fusese anterior angajat.
Ancheta FBI a scos la iveală că cei doi cercetători experimentaseră anterior cu această ciupercă în China, iar Jian o cultiva deja în laboratorul din campusul universitar înainte de reținerea lui Liu. Universitatea nu deține permisele federale necesare pentru manipularea acestui agent biologic periculos. Pe telefonul lui Liu a fost găsit un articol științific intitulat „Războiul Plantă-Patogen în condițiile schimbărilor climatice”.
