Decizia a fost luată de Departamentul de Sănătate din comitatul Shelby, care a emis permisul de aer în urma analizării a sute de comentarii publice. Permisul permite companiei să opereze 15 turbine pe amplasamentul din Memphis până în anul 2027.
Centrul xAI este construit pe amplasamentul unei foste fabrici din cartierul Boxtown, o comunitate preponderent afro-americană, istoric afectată de proiecte industriale poluante. Locuitorii au organizat proteste repetate împotriva proiectului, invocând riscuri majore pentru sănătate, mai ales în contextul în care Memphis înregistrează unele dintre cele mai ridicate rate ale astmului infantil din statul Tennessee.
Conform legislației americane privind aerul curat (Clean Air Act), sursele majore de emisii – precum un grup de turbine – necesită un permis special, denumit PSD (Prevention of Significant Deterioration). Inițial, autoritățile locale au susținut că nu este necesar un astfel de permis, întrucât turbinele xAI nu sunt considerate permanente. Totuși, compania a depus cererea abia în luna ianuarie, după ce începuse deja exploatarea instalației.
Organizații precum NAACP și Southern Environmental Law Center (SELC) au anunțat că intenționează să acționeze compania în instanță pentru presupuse încălcări ale Clean Air Act.
xAI susține că noul supercomputer Colossus, construit în doar 122 de zile și echipat cu 100.000 de procesoare Nvidia H100, este esențial pentru a concura cu giganți precum OpenAI, Google și Anthropic. Însă, informațiile privind numărul exact de turbine aflate în operare rămân contradictorii. În timp ce autoritățile locale menționează 21, SELC a identificat 35 de unități active în aprilie, pe baza unor imagini aeriene.
