Oceanul Antarctic se transformă: Salinitatea în creștere alarmează climatologii.
Oceanul care înconjoară Antarctica suferă schimbări profunde și neașteptate. În loc ca topirea accelerată a gheții marine să dilueze apa de la suprafață, așa cum prognozau modelele climatice, cercetătorii europeni au constatat o creștere semnificativă a salinității în regiune – un fenomen cu potențial destabilizator asupra întregului sistem climatic global.
Potrivit datelor colectate începând cu 2015, suprafața gheții marine antarctice s-a redus cu o arie echivalentă cu cea a Groenlandei. În paralel, roboți subacvatici și sateliți au detectat o concentrație mai mare de sare în stratul superficial al oceanului – semn că mecanismele de reglare ale mediului polar suferă modificări rapide, notează Science Alert.
Oceanul Sudic este caracterizat de o stratificare naturală: la suprafață, un strat de apă rece și cu salinitate redusă izolează termic apele mai calde și sărate din adâncuri. Această barieră naturală este esențială pentru menținerea gheții marine. Însă, pe măsură ce salinitatea la suprafață crește, densitatea apei crește și ea, determinând scufundarea acestui strat protector și permițând pătrunderea căldurii din adâncime. Rezultatul: accelerarea topirii gheții într-un cerc vicios autoîntreținut.
Un indiciu grăitor al acestor schimbări este reapariția polyniei Maud Rise – o zonă vastă de ocean liber de gheață, care nu mai fusese observată de zeci de ani. Dispariția stratului de gheață reflectorizant reduce capacitatea planetei de a respinge radiația solară, ceea ce duce la o absorbție mai mare de căldură de către ocean și atmosferă.
Consecințele sunt deja vizibile: accentuarea fenomenelor meteorologice extreme, creșterea nivelului mării și alterarea habitatelor polare. Specii emblematice precum pinguinii împărați sau krillul antarctic sunt tot mai expuse riscurilor.
Cercetătorii atrag atenția că modelele climatice actuale nu au anticipat aceste evoluții rapide ale salinității și structurii oceanice. Ei cer o finanțare sporită pentru extinderea monitorizării Oceanului Sudic, considerată crucială pentru înțelegerea fenomenelor în desfășurare și adaptarea la noile realități climatice.
