“Ameninţarea nu ne va face să capitulăm (…), să nu ni se spună astăzi ‘îmblânziţi-vă poziţiile (…), predaţi-vă armele'”, a declarat Naim Qassem într-un discurs televizat retransmis în faţa a mii de susţinători ai săi adunaţi în suburbia sudică a Beirutului, bastion al Hezbollahului, cu ocazia comemorării religioase şiite Aşura.
Discursul său a avut loc în timp ce un emisar american, Tom Barrack, este aşteptat luni la Beirut, unde autorităţile libaneze urmează să-i transmită răspunsul lor la cererea sa de dezarmare a formaţiunii şiite până la finalul anului, potrivit unei surse oficiale care a cerut să i se păstreze anonimatul.
Naim Qassem a afirmat că Israelul ar trebui întâi să aplice acordul de încetare a focului cu Libanul, “să se retragă din teritoriile ocupate, să îşi înceteze agresiunea (…), să elibereze prizonierii” libanezi şi de asemenea să se înceapă reconstrucţia zonelor devastate de războiul care a luat sfârşit în noiembrie.
În acel moment, “noi vom fi gata pentru a doua etapă, care este cea de a discuta despre securitatea naţională şi strategia de apărare” în Liban, un termen ce include problema dezarmării mişcării Hezbollah, a adăugat el.
Naim Qassem i-a succedat liderului carismatic al Hezbollah, Hassan Nasrallah, ucis într-un atac israelian asupra suburbiei sudice a capitalei libaneze în septembrie, în timpul războiului dintre formaţiunea sa şiită şi Israel.
În pofida acestui armistiţiu intrat în vigoare pe 27 noiembrie, după mai mult un an de ostilităţi ce au inclus două luni de război deschis, armata israeliană întreprinde regulat lovituri asupra Libanului, afirmând că vizează formaţiunea proiraniană.
Armata israeliană, care ar trebui să-şi retragă complet trupele din Liban, menţine de asemenea cinci poziţii în sudul ţării, pe care ea le consideră strategice.
