Fregona, un oraș situat la poalele munților, se golește treptat, iar efectele sunt evidente: „Acum, școala primară locală este în pericol, iar primarul este îngrijorat.”
„Clasa întâi nu poate începe pentru că sunt doar patru copii. Vor să o închidă”, explică De Luca, menționând că „numărul minim de copii necesar pentru a obține finanțare este de 10”, potrivit BBC.
Primarul adaugă că „scăderea natalității și a populației a fost foarte, foarte bruscă.” El estimează că populația orașului, aflat la o oră de mers cu mașina de Veneția, „s-a redus cu aproape o cincime în ultimul deceniu”. Până în luna iunie a acestui an, în Fregona au fost înregistrate doar patru nașteri, iar majoritatea celor aproximativ 2.700 de locuitori rămași sunt persoane în vârstă.
Pentru De Luca, închiderea clasei întâi ar fi un semnal grav: „dacă copiii părăsesc Fregona pentru a studia, el se teme că nu se vor mai întoarce niciodată.”
Pentru a preveni acest lucru, primarul a vizitat zona și a încercat să convingă părinții să-și trimită copiii la școala din orașul său, oferindu-le „să-i ia cu un microbuz, le-am propus ca copiii să rămână la școală până la ora șase seara, totul fiind plătit de consiliul local.” El recunoaște cu un sentiment de urgență: „Sunt îngrijorat. Dacă lucrurile vor continua așa, satul va muri încetul cu încetul.”
Această criză demografică nu este însă izolată. La nivel național, Italia se confruntă cu o scădere accentuată a populației, care în ultimul deceniu s-a redus cu aproape 1,9 milioane de persoane, iar numărul nașterilor a scăzut timp de 16 ani consecutivi. În prezent, femeile italiene au în medie doar 1,18 copii, cel mai scăzut nivel înregistrat vreodată, sub media Uniunii Europene de 1,38 și mult sub pragul de 2,1 necesar pentru înlocuirea populației.
În ciuda eforturilor guvernului condus de Giorgia Meloni de a promova politici favorabile familiilor și de a stimula natalitatea, declinul demografic continuă.
Valentina Dottor, o mamă din Fregona, mărturisește într-un moment petrecut în piața principală a orașului: „Trebuie să te gândești bine înainte de a avea un copil”, în timp ce fiica ei Diletta, în vârstă de 10 luni, gângurește în cărucior.
