Analizând mostre reale de piele umană de la persoane cu vârste între 16 și 91 de ani, echipa de cercetare a constatat că pielea matură este mai predispusă la încrețire. „Nu mai este doar o teorie. Avem acum dovezi experimentale clare, care dezvăluie mecanismul fizic prin care se formează ridurile”, a explicat Guy German, conferențiar la Departamentul de Bioinginerie Medicală al universității.
‘Ne boțim’ precum hainele purtate prea mult
Procesul este comparat de cercetători cu uzura unui material vestimentar purtat ani de zile. La fel ca un hanorac care se lărgește în anumite zone, pielea se întinde într-o direcție și se contractă în alta. Odată cu vârsta, stratul exterior (stratum corneum) devine mai rigid, iar stratul interior, bogat în colagen și elastină, își pierde densitatea și devine mai moale. Acest dezechilibru structural amplifică efectul de contracție, ceea ce duce la încrețirea țesutului.
Folosind un tensometru special, oamenii de știință au simulat mișcările naturale la care pielea este supusă zilnic. Rezultatele au arătat că, pe măsură ce îmbătrânim, contracția pielii devine mai pronunțată și este însoțită de o pierdere de volum prin eliminarea lichidelor – o combinație care accelerează formarea ridurilor.
German subliniază că îmbătrânirea prematură cauzată de expunerea la soare are efecte similare cu procesul natural. „Dacă îți desfășori activitatea în aer liber, ai șanse mai mari să dezvolți o piele mai ridată decât cineva care lucrează în interior”, a spus acesta.
Descoperirea deschide noi direcții în cercetarea îmbătrânirii cutanate și ar putea ajuta industria cosmetică să dezvolte produse mai eficiente, bazate pe o înțelegere clară a mecanismelor fizice implicate. Studiul complet va fi publicat în octombrie în Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials.
