Numit organoid cerebral multi-regiune (MRBO), acesta prezintă activitate neuronală similară cu cea a unui creier fetal de aproximativ 40 de zile, oferind o fereastră unică asupra proceselor timpurii de dezvoltare, notează Science Alert.
Organoizii — versiuni miniaturizate ale organelor create în laborator din celule stem — permit studierea creierului fără a interveni direct asupra pacienților. Pentru a construi MRBO, echipa a folosit celule de piele și sânge transformate în celule stem pluripotente, cultivate separat pentru a se diferenția în tipuri celulare specifice cortexului, trunchiului cerebral și cerebelului. Ulterior, aceste regiuni au fost unite cu ajutorul unor proteine adezive, formând conexiuni funcționale între ele.
Fiecare organoid conține 6-7 milioane de neuroni, suficienți pentru a simula rețele neuronale complexe la scară redusă. În interior, cercetătorii au observat dezvoltarea vaselor de sânge, expresii genetice caracteristice diferitelor zone ale creierului și primele semne ale formării barierei hematoencefalice — mecanismul natural de protecție împotriva substanțelor nocive.
Noul model este deosebit de valoros pentru investigarea bolilor ce afectează creierul în ansamblu, precum schizofrenia, autismul sau Alzheimer. MRBO permite analiza anomaliilor din stadii incipiente, identificarea unor noi ținte terapeutice și testarea rapidă a tratamentelor într-un mediu controlat.
Publicată în Advanced Science, cercetarea marchează un pas important în neurologie. Specialiștii cred că acest tip de organoid ar putea deschide drumul către terapii mai precise și mai eficiente, capabile să îmbunătățească semnificativ viața pacienților în următoarele decenii.
