Datele arată că, în medie, 535 de persoane au murit anual în Europa ca urmare a expunerii la particulele toxice provenite din incendii, comparativ cu doar 38 de decese estimate anterior, conform metodologiilor standard care tratează PM2.5 din incendii ca fiind la fel de periculoase ca cel din alte surse, precum traficul.
Vara aceasta, incendiile de vegetație au devastat sudul Europei, în special Grecia, Spania și Portugalia. Monitorizarea Uniunii Europene indică faptul că până în 2025 au ars deja 895.000 de hectare, iar emisiile de PM2.5 au depășit de două ori media ultimelor două decenii.
„Anterior, se presupunea aceeași toxicitate pentru toate particulele PM2.5, însă studiul nostru arată că impactul asupra sănătății este mai puternic în cazul particulelor provenite din incendii”, explică prof. Cathryn Tonne, epidemiolog de mediu la Institutul pentru Sănătate Globală din Barcelona.
Cercetătorii au combinat datele zilnice privind mortalitatea din 32 de țări europene cu estimările privind poluarea PM2.5 și au descoperit că expunerea la fumul din incendii crește riscul de deces în săptămâna următoare. Pentru fiecare microgram suplimentar de PM2.5 pe metru cub de aer, mortalitatea generală crește cu 0,7%, mortalitatea respiratorie cu 1%, iar cea cardiovasculară cu 0,9%.
Incendiile recente, intensificate de valurile de căldură, au ucis deja mai multe persoane în sudul Europei și în Balcani. Totuși, multe decese cauzate de inhalarea fumului rămân neobservate, deoarece acesta poate afecta populații aflate la distanță de foc.
