Parfumul de trandafir pare să fie un aliat surprinzător al creierului: un studiu japonez arată că poate stimula memoria și plasticitatea neuronală.
Un studiu realizat de cercetători japonezi și publicat în Brain Research Bulletin arată că expunerea zilnică la parfumul de trandafir poate influența direct structura creierului. Rezultatele indică faptul că mirosul delicat al acestei flori nu doar îmbunătățește memoria și concentrarea, ci este asociat și cu o creștere a volumului de materie cenușie, notează Science Alert.
Experimentul, desfășurat de echipe de la Universitatea din Kyoto și Universitatea Tsukuba, a implicat 50 de voluntare, împărțite în două grupuri: unul care a folosit zilnic, timp de o lună, ulei cu esență de trandafir aplicat pe haine, și altul de control, care a utilizat doar apă. Investigațiile RMN efectuate la finalul perioadei au arătat diferențe semnificative între cele două grupuri: la participantele expuse parfumului floral s-a constatat o creștere vizibilă a materiei cenușii.
„Este pentru prima dată când un studiu demonstrează că o expunere olfactivă prelungită poate remodela structural creierul”, subliniază autorii.
Creșterea volumului nu s-a produs uniform, ci a fost concentrată în cortexul cingulat posterior (PCC), zonă esențială pentru memorie și pentru recuperarea amintirilor legate de mirosuri. În schimb, amigdala – regiune implicată în procesarea emoțiilor – și cortexul orbitofrontal – asociat cu plăcerea olfactivă – nu au înregistrat modificări.
Explicațiile posibile variază: fie PCC-ul a fost suprasolicitat pentru a stoca și procesa constant informațiile olfactive, fie parfumul de trandafir a fost perceput de unele persoane ca ușor neplăcut, ceea ce ar fi activat procese suplimentare de reglare emoțională.
Descoperirea are implicații importante pentru terapiile viitorului. Aromaterapia ar putea fi folosită ca metodă complementară în menținerea sănătății cognitive, mai ales în contextul bolilor neurodegenerative. În cazul Alzheimerului, de pildă, cortexul cingulat posterior este printre primele regiuni afectate. Menținerea activității sale prin stimulare olfactivă ar putea încetini degradarea cognitivă.
Se spune că și celebrul Einstein avea mereu trandafiri pe biroul unde își făcea studiul de zi cu zi și că adora parfumul de roze în casă și pe haine. Specialiștii avertizează însă că rezultatele trebuie confirmate prin studii suplimentare, pe eșantioane mai mari și cu diverse tipuri de arome. Chiar și așa, mesajul cercetătorilor rămâne optimist: „Mirosurile, de multe ori ignorate în strategiile de sănătate mintală, ar putea avea un rol mult mai important decât am crezut.” Astfel, parfumul de trandafir nu mai este doar un detaliu de stil sau rafinament, ci ar putea deveni un instrument simplu și accesibil pentru protejarea creierului împotriva declinului cognitiv.
