O masă gelatinoasă uriașă, plutind aparent fără viață pe suprafața unui lac, a atras atenția experților și pasionaților de natură. La prima vedere, părea un blob misterios, un „creier” plutitor sau o creatură extraterestră. În realitate, este vorba despre Pectinatella magnifica, un organism antic format din mii de ființe microscopice care funcționează împreună ca un singur organism.
În timpul unei plimbări cu caiacul, localnicii au descoperit o masă gelatinoasă plutitoare, cu aspect de „gummy bear” uriaș sau blob de ficțiune. Experții au intervenit rapid pentru a clarifica misterul: ceea ce părea un fenomen bizar este, de fapt, o colonială de Pectinatella magnifica, cunoscută și sub numele de briozoo magnific.
„Nu e un muc de ouă de broască, nici un creier mutant, nici o creatură extraterestră. Este o colonie de mii de zooizi, care lucrează împreună pentru a filtra planctonul și a purifica apa”, explică oficialii serviciului local pentru faună și pescuit.
Zooizii au mai puțin de 4 mm și se adună în colonii transparente sau violet-brun, ancorate la substraturi subacvatice sau plutind liber. Coloniile pot depăși 30 de centimetri în lățime și operează ca o unitate funcțională, un „superorganism” viu.
„Aceste colonii sunt fascinante și joacă un rol ecologic important, dar pot fi invazive. Ele pot înfunda conductele, afecta pescuitul și competiția cu alte specii din lacuri și râuri”, avertizează biologii.
În timpul iernii, briozoarele eliberează statoblaști, capsule microscopice care supraviețuiesc congelării și secetei. Când condițiile se îmbunătățesc, acestea revin la viață și formează noi colonii, continuând un ciclu de milioane de ani.
Localnicii care au observat fenomenul rămân fascinați. „La început am crezut că e ceva extraterestru, dar acum că am aflat adevărul, e incredibil cum mii de ființe microscopice pot funcționa împreună ca un organism uriaș”, spune unul dintre martori.
Briozoarele, deși spectaculoase, pot provoca și probleme economice sau ecologice, prin înfundarea rețelelor de apă, competiția pentru spațiu și transmiterea unor paraziți care afectează peștii.
