Bolivia s-a impus în faţa Braziliei (1-0) marţi, în calificările pentru Cupa Mondială, asigurându-şi astfel biletul pentru barajele intercontinentale. Brazilienii au denunţat primirea ostilă din partea gazdelor şi a poliţiei, dar şi arbitrajul foarte părtinitor.
Bolivia a realizat o performanţă remarcabilă învingând Brazilia (1-0) marţi la La Paz şi s-a calificat astfel în barajul intercontinental, în detrimentul Venezuelei, care a pierdut acasă în faţa Columbiei (3-6).
În timp ce Argentina, Ecuador, Columbia, Uruguay, Brazilia şi Paraguay îşi asiguraseră deja participarea la faza finală a Cupei Mondiale (11 iunie-19 iulie în Statele Unite, Mexic şi Canada), locul 7 din zonă era singurul punct fierbinte al acestei ultime etape de calificări.
Bolivia va reprezenta zona Americii de Sud în martie, în cadrul mini-turneului între şase echipe care se vor lupta pentru două bilete la Cupa Mondială.
La 4.100 m altitudine şi în faţa unei echipe braziliene puternic reorganizate, întrucât Carlo Ancelotti nu a aliniat niciunul dintre titularii din ultimul meci şi a lăsat mulţi jucători de bază să se odihnească în Europa, jucătorii lui Oscar Villegas s-au impus graţie unui penalty transformat de Miguelito (45e+4) pentru un fault uşor al lui Bruno Guimaraes asupra lui Robero Fernandez, confirmat de VAR.
La finalul meciului, brazilienii au contestat această decizie, dar şi circumstanţele în care au fost primiţi.
„Ceea ce s-a întâmplat astăzi aici este trist”, a declarat Samir Xaud, preşedintele confederaţiei braziliene „Am venit să jucăm fotbal, iar ceea ce am văzut de îndată ce am ajuns a fost un adevărat antijoc. Chiar şi la 4.000 de metri altitudine, am jucat împotriva arbitrilor, poliţiei şi copiilor de mingi, care luau mingile de pe teren şi le puneau înapoi. A fost un adevărat dezastru.”
„Nu este ceea ce ne aşteptăm de la fotbalul mondial sau sud-american”, a continuat el. „Ceea ce vrem este să progresăm şi mai mult. Acest tip de atitudine, mai ales la altitudine, este dificilă, mai ales cu 14 jucători pe teren. Sper că oficialii de la Conmebol vor lua măsuri, tocmai pentru că am înregistrat totul. Este imposibil, este absurd.”
Conducătorul critică dur primirea ostilă rezervată de gazdele lor. „Poliţia este brutală cu întreaga echipă, cu întreg personalul tehnic”, a adăugat el. „Nu ne aşteptăm la asta. Noi primim toate echipele cu căldură, facem tot posibilul, iar când jucăm în afara Braziliei, mai ales aici, primirea pe care o avem este absurdă. Sunt indignat.”
Rodrigo Caetano, coordonatorul executiv general al echipelor naţionale masculine ale CBF, este de aceeaşi părere. „Nu am mai văzut niciodată aşa ceva”, a concluzionat el. „Evident, vom face ceea ce trebuie, adică vom depune o plângere şi vom protesta la Conmebol. Dar ştim că asta nu va avea niciun efect concret. După penalty, meciul s-a terminat. Ne-am pregătit ştiind că aşa va fi. Bolivia are calităţile sale, dar noi trebuie să ne îmbunătăţim jocul. Este suficient să vedem numărul de puncte pe care le-au luat aici şi pe care nu le-au luat în deplasare. Am putea spune că aici este vorba de un sport diferit.”
Departe de aceste critici, Bolivia începe să viseze la o revenire în forţă la Cupa Mondială, la care nu a mai participat din 1994. Pentru asta, va trebui să treacă mai întâi de barajele intercontinentale împotriva a cinci alte echipe (două din America de Nord, America Centrală şi Caraibe, una din Asia, una din Africa şi una din Oceania).
