Deţinătoarea titlului, Italia s-a calificat în semifinalele Cupei Billie Jean King după ce a învins China, scor 2-0, marţi, la Shenzhen.
Deşi scorul este fără apel, cele două jucătoare italiene Elisabetta Cocciaretto (91 mondial) şi Jasmine Paolini (8) au trebuit să depună eforturi pentru a obţine aceste două puncte, după ce au cedat primul set în fiecare meci.
În meciul inaugural – şi în absenţa jucătoarei chineze numărul 1 Zheng Qinwen, accidentată -, Yuan Yue, numărul 102 mondial, a servit chiar de două ori pentru meci, o dată în setul al doilea şi apoi din nou în setul al treilea, de fiecare dată la 5-2. Dar jucătoarea de 26 de ani, neînvinsă până atunci cu China (şapte victorii consecutive de la debutul său în 2022), a cedat în cele din urmă cu 4-6, 7-5, 7-5, în 2 ore şi 52 de minute.
Marea favorită, numărul unu italian Jasmine Paolini, a avut şi ea mari dificultăţi în a o învinge pe Wang Xinyu (34). Chinezoaica, mai incisivă şi mai puternică, a condus cu un set la zero şi a reuşit apoi break-ul în setul al doilea.
Dar, la fel ca în primul meci, scenariul s-a inversat. După ce a câştigat game-ul decisiv al setului secund, Paolini a oferit punctul calificării Italiei după 2 ore şi 51 de minute de joc, cu 4-6, 7-6 (7/4), 6-4.
În semifinala de vineri, italiancele vor înfrunta câştigătoarea meciului Spania-Ucraina, care se va disputa miercuri.
