În urmă cu un an, Zohran Mamdani era un necunoscut în lumea politică. Acum, socialistul democrat în vârstă de 34 de ani va fi primul primar musulman al New York-ului, cu un profil care se extinde cu mult dincolo de acest oraş, în toată America şi, de fapt, în întreaga lume. Cel care cândva era un outsider a devenit protagonistul unei ascensiuni fulminante, scrie The Guardian.
Cu o prezenţă inteligentă în social media şi o campanie electrizantă la nivel local, axată pe justiţia economică, ceea ce a atras atenţia internaţională şi a mobilizat mii de alegători care votau pentru prima dată – mulţi dintre ei tineri sau persoane de culoare sau ambele – Mamdani a oferit un model de campanie electorală online pentru progresişti.
Videoclipurile sale, în care publicul se poate identifica, au oferit, de asemenea, o viziune deosebit de optimistă şi afectuoasă asupra New York-ului, construită cu fermitate pe premisa că viaţa nu trebuie să fie atât de grea pe cât a devenit.
Pentru cei neiniţiaţi, printre numeroasele succese ale lui Mamdani pe reţelele sociale se numără inventarea termenului „halal-flation” şi promisiunea de a îngheţa chiriile ilustrată cu o plonjare cu capul înainte în valurile îngheţate de la Coney Island.
Au fost, de asemenea, fotografii virale cu el în metrou şi cu un Mamdani suflând greu, dar vorbind poetic despre preţurile chiriei în timp ce alerga la maratonul din New York. În special, videoclipul său viral în care a intervievat newyorkezi de culoare din clasa muncitoare despre motivul pentru care au votat pentru Trump – sau nu au votat deloc – anul trecut, a atins o coardă sensibilă pentru mulţi.
Conţinutul său captivant şi perseverenţa sa în a ieşi în lume şi de a întâlni oameni – inclusiv criticii săi – l-au poziţionat pe Mamdani în contrast puternic cu candidatul vechii gărzi, afectat de scandaluri, fostul guvernator al statului Andrew Cuomo, care a candidat ca independent şi a beneficiat de sprijinul unor donatori şi corporaţii extrem de bogate, inclusiv de sprijinul lui Trump.
Cuomo şi Mamdani au reprezentat două aripi foarte diferite ale unui Partid Democrat a cărui popularitate este în scădere la nivel naţional – una profund nepopulară şi enervant de lipsită de inspiraţie, cealaltă cu adevărat ambiţioasă şi entuziasmantă. Într-un scrutin cu o participare record, newyorkezii au semnalat cui ar trebui să acorde încredere în ceea ce priveşte viziunea pentru America.
UN IMIGRANT EDUCAT, CU PĂRINŢI CELEBRI
Născut şi crescut în Kampala, Uganda, din părinţi de origine indiană, Mamdani s-a mutat la New York împreună cu familia sa la vârsta de şapte ani.
Fiul renumitei regizoare Mira Nair şi al profesorului Mahmood Mamdani de la Universitatea Columbia, ambii absolvenţi ai Universităţii Harvard, el a urmat şcoala publică Bronx High School of Science, unde a cofondat prima echipă de cricket a şcolii. A obţinut o diplomă de licenţă în studii africane la Bowdoin College în 2014, unde a fondat prima filială a organizaţiei Students for Justice in Palestine.
A devenit cetăţean american naturalizat în 2018.
Mamdani este fan hip-hop şi a compus şi produs muzică rap. În 2019, a lansat un single intitulat „Nani” sub pseudonimul Mr. Cardamom, un omagiu adus bunicii sale materne, pe care a descris-o ca fiind „o sursă de bucurie, înţelepciune şi iubire”. Autoarea de cărţi de bucate şi actriţa Madhur Jaffrey joacă rolul bunicii sale în videoclipul single-ului. Mamdani s-a ocupat şi a produs, de asemenea, coloana sonoră pentru filmul din 2016 Queen of Katwe al mamei sale, Mira Nair. În calitate de producător muzical al filmului, el a fost nominalizat la premiile Guild of Music Supervisors Awards din 2017. A fost, de asemenea, al treilea asistent de regie al filmului, unde a jucat şi un rol minor, de student.
Înainte de a intra în politică, Mamdani a lucrat ca organizator comunitar şi consilier pentru prevenirea executării silite.
În noiembrie 2020, a fost ales în adunarea statului reprezentând districtul 36 din New York şi devenind primul bărbat din Asia de Sud, primul ugandez şi unul dintre cei doar trei musulmani care au servit vreodată în forul legislativ al statului New York.
A cunoscut-o pe Rama Duwaji – artist, ilustrator şi ceramist siriano-american – pe o aplicaţie pentru întâlniri în 2021, cei doi căsătorindu-se într-o ceremonie la primărie la începutul acestui an.
De la cutremurul politic provocat de victoria sa convingătoare în alegerile primare ale Partidului Democrat din 24 iunie, carismaticul legislator al statului a câştigat treptat sprijinul democraţilor de vârf din New York, precum şi al democraţilor centrişti. Printre aceştia se numără Kamala Harris, fosta vicepreşedintă, Kathy Hochul, guvernatoarea statului, Hakeem Jeffries, liderul minorităţii din Camera Reprezentanţilor, precum şi un curent de donatori financiari de sume mici. A reuşit să conducă cursa electorală având un avans cu două cifre datorită agendei sale îndrăzneţe în materie de accesibilitate.
CUM A REUŞIT
Postând ingenios videoclipuri elegante, vesele, adesea hilare, dar întotdeauna relevante pe TikTok şi Instagram, el a atras pentru prima dată mii de tineri entuziaşti, votanţi şi voluntari către Partidul Democrat şi a condus o campanie optimistă.
A rămas concentrat pe preţurile chiriilor şi calitatea vieţii oamenilor, îngrijirea copiilor şi produsele alimentare şi a susţinut politici precum creşterea impozitelor pentru cei mai bogaţi din New York, creşterea impozitului pe profit şi îngheţarea chiriei pentru apartamente.
De asemenea, a propus îngrijirea universală a copiilor, autobuze gratuite (pe care le foloseşte el însuşi), magazine alimentare deţinute de oraş şi un salariu minim de 30 de dolari.
În faţa unei campanii a opoziţiei marcate de islamofobie şi rasism, Mamdani a făcut campanie în urdu, hindi, arabă şi spaniolă, din moschei şi în timpul turei de noapte, ajungând la o coaliţie diversă de alegători dintr-o gamă largă de comunităţi din New York, inclusiv diaspora sud-asiatică.
Îmbrăţişarea credinţei sale musulmane, susţinerea drepturilor palestinienilor şi ale Fâşiei Gaza şi disponibilitatea sa de a apăra imigranţii au atins un punct sensibil.
Politicile populiste ale lui Mamdani l-au transformat însă într-o ţintă pentru atacurile republicanilor şi într-o perspectivă riscantă pentru establishmentul democrat, criticii săi fiind îngrijoraţi că ar avea de suferit competitivitatea New York-ului dacă el ar câştiga, respingând ideile sale ca fiind nerealiste şi puţin probabil să fie atractive în afara New York-ului.
Dar ele au rezonat şi cu anxietăţile economice a mii de newyorkezi şi i-au permis lui Mamdani să-şi extindă dramatic electoratul, energizând în special alegătorii mai tineri, care sunt dornici de schimbări generaţionale şi ideologice, exploatând furia faţă de inegalitate, creşterea preţurilor şi frustrarea faţă de centrismul democrat.
Având în vedere ameninţările lui Donald Trump de a mobiliza Garda Naţională şi de a reţine fondurile federale destinate New York-ului, precum şi atacurile sale repetate la adresa lui Mamdani pe reţelele de socializare – şi chiar ameninţările de a-l expulza –, alegerea noului primar al oraşului va avea implicaţii enorme pentru New York, Partidul Democrat şi Statele Unite în general.
Cariera sa politică a început într-un moment de fervoare nativ albă şi de autoritarism crescând în cea de-a doua eră Trump. Dar el a rămas fidel mesajelor sale principale, şi anume de a face viaţa în New York mai accesibilă şi mai demnă şi de a trage Israelul la răspundere pentru genocidul său.
Acum, Mamdani, care a crescut în umbra evenimentelor din 11 septembrie, va deschide calea ca primul primar musulman şi primul primar din Asia de Sud ales în cea de-a doua cea mai dificilă funcţie din ţară. Sarcina care îl aşteaptă poate fi mare, dar fierul este încă fierbinte.
