Preşedintele Federaţiei Internaţionale de Automobilism (FIA), Mohammed Ben Sulayem, care conduce forul de la sfârşitul anului 2021 şi nu a avut contracandidat, a fost reales vineri, fără surprize, pentru un al doilea mandat.
Oficialul în vârstă de 64 de ani a fost singurul candidat la alegerile organizate vineri în Uzbekistan, unde a avut loc adunarea generală a federaţiei.
„Mă angajez să continui să lucrez pentru FIA, pentru sporturile cu motor, pentru mobilitate şi pentru cluburile noastre membre din toate regiunile lumii”, a declarat într-un comunicat Ben Sulayem, de 14 ori câştigător al campionatului de raliuri din Orientul Mijlociu.
În primul său mandat, el şi-a axat campania pe modernizarea FIA şi pe o mai mare transparenţă. El a promis un audit extern privind guvernanţa, o evaluare a finanţelor şi introducerea de rapoarte bugetare şi financiare. Sub conducerea sa, organismul – care reglementează, printre altele, Campionatele Mondiale de Formula 1, raliuri (WRC) şi anduranţă (WEC) – a trecut de la un deficit de 24 de milioane de euro în 2021 la un profit de 4,7 milioane în 2024.
Ultimii patru ani au fost marcaţi de tensiuni şi controverse. În 2022, federaţia a înăsprit regulile şi controalele privind lenjeria ignifugă şi bijuteriile, măsuri considerate intruzive de către unii piloţi de F1. Ben Sulayem s-a trezit apoi în centrul acuzaţiilor că ar fi încercat să saboteze Marele Premiu de la Las Vegas din 2023 şi că ar fi încercat să influenţeze rezultatele Marelui Premiu din Arabia Saudită din acelaşi an. În ambele cazuri, el a fost achitat de Comitetul de etică al federaţiei.
Preşedintele a fost criticat şi de piloţii de raliu şi de Formula 1 pentru că a impus amenzi mari în cazul utilizării de cuvinte vulgare în timpul transmisiunilor televizate. În faţa protestelor, el a decis să reducă valoarea acestora.
Forul este astăzi vizat de o acţiune în justiţie privind procesul electoral care a dus la realegerea lui Ben Sulayem. Elveţianca Laura Villars, care susţine că a fost împiedicată să candideze la preşedinţie, contestă regulile scrutinului, care, potrivit ei, au interzis tuturor oponenţilor să candideze. Regulamentul impune prezentarea unei liste de vicepreşedinţi provenind de pe diferite continente.
„Nu există transparenţă, etică sau democraţie”, s-a plâns avocatul Laurei Villars. „S-a ajuns la un nivel fără precedent de autocraţie şi încălcare a regulilor.” „Nu am schimbat nimic”, se apără Ben Sulayem.
„Regulile există, eu doar le-am moştenit. Alegerile au fost organizate în conformitate cu statutul FIA, printr-un proces solid şi transparent, care reflectă fundamentele democratice ale federaţiei şi votul colectiv al membrilor săi din întreaga lume”, a adăugat el vineri. Deşi tribunalul din Paris a refuzat să suspende alegerile, acesta a dispus organizarea unui proces începând cu 16 februarie 2026 pentru a examina procesul electoral.
