Mai mare nu înseamnă întotdeauna mai bun, dar încercaţi să le spuneţi asta celor care guvernează cel mai popular sport din lume, în timp ce reflectează asupra unui an plin şi încep numărătoarea inversă pentru o Cupă Mondială de proporţii uriaşe, care va face ca turneele anterioare să pălească.
Organismul care guvernează fotbalul mondial, FIFA – fără a mai menţiona confederaţiile continentale, ligile naţionale şi posturile de televiziune – va susţine că apetitul pentru „jocul frumos” este insaţiabil şi va invoca ultimele 12 luni ca dovadă, notează Reuters.
FIFA a descris Cupa Mondială a Cluburilor, extinsă la 32 de echipe, ca un „succes răsunător”, cu 2,4 milioane de fani care au asistat la turneul de vară din Statele Unite, inclusiv 81.000 la finala în care Chelsea a învins Paris Saint-Germain.
Faptul că Auckland City FC a pierdut cu 0-10 în faţa Bayern München şi cu 0-6 în faţa Benficăi, în timp ce Al Ain a suferit înfrângeri cu 5-0 şi 6-0, a ridicat semne de întrebare cu privire la controlul calităţii, iar astfel de dezechilibre vor fi frecvente la Cupa Mondială.
Un număr record de 48 de naţiuni – faţă de 32 în Qatar în 2022 – vor ajunge în Statele Unite, Canada şi Mexic pentru un turneu de 104 meciuri care va testa rezistenţa jucătorilor, a suporterilor şi a mass-media până la limita absolută.
Binele jucătorilor a devenit deja un punct fierbinte, FIFPro avertizând asupra creşterii ratei accidentărilor şi a epuizării în contextul unui calendar în continuă expansiune.
Odată ce echipe precum Capul Verde, Curacao, Iordania şi Uzbekistanul îşi vor fi avut momentele de glorie, Cupa Mondială va ajunge, cel mai probabil, la final, cu echipele obişnuite – Argentina, Franţa, Brazilia, Spania, Anglia şi Germania – luptând pentru mult râvnita coroană.
MESSI ŞI RONALDO S-AR PUTEA ÎNFRUNTA LA CM
Comentatorii de televiziune vor avea nevoie de note ample despre unele nume necunoscute, dar doi jucători nu vor avea nevoie de prezentare.
Lionel Messi din Argentina şi Cristiano Ronaldo din Portugalia, cei doi jucători dominanţi ai secolului XXI, nu s-au întâlnit niciodată în cele cinci Cupe Mondiale anterioare, dar, dacă rezultatele vor fi cele aşteptate, s-ar putea întâlni pentru un ultim dans în sferturile de finală de la Kansas City, moment în care Ronaldo va avea 41 de ani, iar Messi 39.
Niciunul dintre ei nu a dat semne că şi-ar fi pierdut pofta de victorie în 2025, Ronaldo marcând goluri pentru Al-Nassr şi ajutând Portugalia să câştige titlul UEFA Nations League, în timp ce Messi a câştigat MLS Cup cu Inter Miami, plus premiul MVP şi MLS Golden Boot.
Cu cei doi departe de centrul fotbalului european, alte talente au înflorit.
Nimeni mai mult decât câştigătorul Balonului de Aur şi al titlului de Jucătorul Anului FIFA, Ousmane Dembele, ale cărui goluri au propulsat Paris Saint-Germain către tripla coroană, inclusiv primul titlu în Liga Campionilor.
DEMBELE A AJUTAT PSG SĂ OBŢINĂ TROFEELE RâVNITE
Dembele a marcat 33 de goluri în 49 de apariţii în toate competiţiile şi a dat două pase decisive, iar PSG a reuşit în sfârşit să-şi răsplătească proprietarii din Qatar, învingând Inter Milano cu 5-0 în finala Ligii Campionilor.
El a devansat nişte concurenţi de top, printre care Lamine Yamal, care a jucat un rol cheie în câştigarea celui de-al 28-lea titlu spaniol de către Barcelona, şi egipteanul Mohamed Salah, ale cărui 47 de goluri (29 de goluri şi 18 pase decisive) au propulsat Liverpool către titlul din Premier League într-un prim sezon de vis pentru antrenorul olandez Arne Slot.
Căpitanul Angliei, Harry Kane, s-a clasat doar pe locul 13 în clasament, în ciuda faptului că a terminat ca golgheter al Bundesliga pentru al doilea sezon consecutiv, Bayern München câştigând titlul.
Aitana Bonmati, de la Barca, a câştigat al treilea Balon de Aur Feminin consecutiv, subliniind puterea Spaniei în fruntea fotbalului feminin, deşi a suferit o dezamăgire când ţara sa a pierdut finala Euro 2025 la penalty-uri în faţa Angliei.
Turneul a continuat ascensiunea fotbalului feminin, cu un număr record de spectatori, iar FIFA a confirmat planurile de extindere a Cupei Mondiale a Cluburilor Feminină începând din 2027.
Liga Campionilor masculină extinsă a UEFA, cu faza grupei de 36 de echipe, a convins scepticii.
Oricât de interesant a fost, formatul a favorizat cluburile mari, în special PSG, care a pierdut trei din primele cinci meciuri şi a terminat pe locul 15, înainte de a se remarca în faza eliminatorie.
Şase cluburi engleze s-au calificat pentru Liga Campionilor 2025-26, dovadă, dacă mai era nevoie, că Premier League este într-adevăr o ligă aparte. Cele 20 de cluburi ale sale au cheltuit în total trei miliarde de lire sterline (4,01 miliarde de dolari) în perioada de transferuri din vară, mai mult decât cluburile din Bundesliga, La Liga, Ligue 1 şi Serie A la un loc.
Tehnologia a evoluat şi ea în 2025, FIFA introducând detectarea semi-automată accelerată a ofsaidului, iar Cupa Mondială de anul viitor va fi cea mai high-tech din istorie, chiar şi noul balon Trionda fiind echipat cu un cip AI conceput pentru a ajuta arbitrii să ia decizii corecte.
