Viitorul ambasador al Statelor Unite în Islanda, Billy Long, a stârnit deja furia insulei nordice după ce fostul congresmen din Missouri ar fi glumit luni seara cu colegii săi din Camera Reprezentanţilor, prezicând că Islanda va deveni al 52-lea stat american, iar el va fi guvernatorul acesteia. Gluma nu a fost deloc pe placul islandezilor, care au reacţionat, iar politicianul şi-a cerut în cele din urmă scuze, relatează Le Figaro.
Billy Long, care a reprezentat un district din sud-vestul statului Missouri în Camera Reprezentanţilor timp de şase mandate şi a ocupat pentru scurt timp anul trecut funcţia de comisar al IRS (Fiscul american), şi-a vizitat foşti colegi din Camera Reprezentanţilor la începutul acestei săptămâni. Gluma sa privată, relatată iniţial de POLITICO, a declanşat o mică dispută diplomatică, Ministerul Afacerilor Externe al Islandei cerând explicaţii Ambasadei SUA la Reykjavík cu privire la comentariile lui Long.
„Ministerul Afacerilor Externe a contactat Ambasada Statelor Unite în Islanda pentru a verifica veridicitatea acestor declaraţii”, a declarat joi pentru POLITICO Ministerul Afacerilor Externe al Islandei.
Declaraţiile lui Billy Long au stârnit indignarea opiniei publice islandeze, deja marcată de intenţiile lui Trump de a face din Groenlanda cel de-al 51-lea stat american.
Întrebat despre remarca referitoare la „al 52-lea stat” american, liderul majorităţii din Senat, John Thune, a spus că Long „probabil se distra” şi că personal „nu ar da prea multă importanţă” acestui lucru.
Vineri, peste patru mii de persoane semnaseră o petiţie prin care cereau înlocuirea ambasadorului desemnat. „Declaraţiile lui Billy Long sunt jignitoare pentru Islanda şi islandezi, care au trebuit să lupte pentru libertatea lor şi au fost întotdeauna prieteni ai Statelor Unite”, scriu semnatarii. „Îi cerem lui Katrin Gunnarsdottir (ministrul islandez al afacerilor externe – n.r.) să respingă numirea lui Billy Long în funcţia de ambasador în Islanda şi să solicite Statelor Unite să numească o altă persoană care să manifeste mai mult respect faţă de Islanda şi islandezi”, cer petiţionarii.
„Nu era nimic grav în asta”, le-a răspuns Billy Long în coloanele publicaţiei Arctic Today, un site de ştiri non-profit găzduit de Alaska. „Eram cu oameni pe care nu i-am mai văzut de trei ani, iar ei glumeau pe seama faptului că Jeff Landry ar putea fi guvernatorul Groenlandei. Au început să glumească pe seama mea şi, dacă acest lucru a jignit pe cineva, îmi cer scuze”, a declarat Long.
Billy Long a fost recent nominalizat pentru funcţia de ambasador în Islanda de către preşedintele Donald Trump, care anterior a declarat că doreşte să facă din Canada cel de-al 51-lea stat al Americii, iar acum încearcă să preia controlul asupra unui alt teritoriu arctic, Groenlanda.
Trump l-a numit recent pe Landry, guvernatorul ales al statului Louisiana, în funcţia de trimis special al său pentru Groenlanda.
