O pictură vastă, neterminată, a lui Leonardo da Vinci, care acoperă pereţii şi tavanul şi care a fost ascunsă timp de secole în interiorul Castelului Sforza, aflată în curs de restaurare, poate fi admirată de public, înaintea Jocurilor Olimpice de la Milano.
Timp de puţin peste cinci săptămâni, între 7 februarie şi 14 martie, vizitatorii vor putea urca pe schela înaltă de 6 metri din interiorul Sala delle Asse a castelului pentru a vedea conservatorii lucrând la muralul lui Leonardo, după care acesta va fi din nou închis pentru încă 18 luni, ceea ce face ca acest acces public limitat să fie o ocazie rară de a-l vedea de aproape în timpul restaurării.
Pictura, începută în jurul anului 1498 şi ascunsă mult timp de tencuială, a fost reevaluată recent ca fiind o operă autentică a maestrului renascentist.
Conform scrisorilor istorice ale ducelui de Milano Ludovico Sforza, sala a fost pictată în 1498 de Leonardo şi atelierul său, care au decorat somptuos pereţii şi tavanul în formă de cupolă cu desene de viţă de vie împletită peste o pergolă, un baldachin creat de 16 copaci şi rădăcini şi roci. Cu toate acestea, în 1499, Milano a fost cucerit de Franţa, determinându-l pe Sforza – şi pe artist – să fugă.
În următoarele câteva secole, castelul a fost folosit în scopuri militare, iar pereţii Sala delle Asse au fost vopsiţi, memoria picturii fiind pierdută. Abia la sfârşitul secolului al XIX-lea au fost găsite urme ale picturii originale. Eforturile ulterioare de restaurare din secolul al XX-lea au dezvăluit pictura murală în întregime, dar vopseaua tempera rămâne fragilă.
Restauratorii folosesc acum hârtie japoneză de orez cu apă demineralizată pentru a îndepărta sărurile care s-au infiltrat în pereţi şi pentru a curăţa suprafaţa picturii.
În timpul Olimpiadei de Iarnă, castelul va lansa o serie specială de tururi ghidate în timpul fazei finale de restaurare a sălii. Vizitatorii vor putea urca pe schele şi vor putea observa de la doar câţiva centimetri distanţă pictura luxuriantă a sălii.
În sălile panoramice ale castelului, o nouă instalaţie multimedia va prezenta istoria Sala delle Asse şi rolul lui Leonardo la curtea Sforza. Artistul era unul dintre favoriţii ducelui, având în vedere că pictase „Cina cea de Taină” la Santa Maria delle Grazie din Milano cam în aceeaşi perioadă.
Începând cu 21 ianuarie, Sala XXI a Pinacotecii castelului va fi redeschisă publicului, complet renovată şi dedicată „Leonardeschi” – artişti formaţi în atelierul lui Leonardo sau profund influenţaţi de opera sa – cu noi restaurări şi achiziţii.
