Preşedintele SUA a stârnit o reacţie negativă din partea tuturor taberelor politice din Marea Britanie după ce a afirmat că trupele NATO nu au luptat pe front în Afganistan. Prinţul Harry, care a luptat el însuşi în Afganistan, a cerut „respect”, în timp ce prim-ministrul britanic Keir Starmer a calificat drept jignitoare şi revoltătoare comentariile lui Donald Trump, alăturându-se corului de critici din partea altor oficiali şi veterani europeni.
Trump a declarat joi pentru Fox News că Statele Unite „nu au avut niciodată nevoie” de alianţa transatlantică şi a acuzat aliaţii că au rămas „puţin în afara liniei frontului” în Afganistan. Declaraţiile sale au agravat şi mai mult relaţiile deja tensionate cu aliaţii europeni, după ce a profitat de Forumul Economic Mondial din staţiunea de schi elveţiană Davos pentru a-şi manifesta din nou interesul de a achiziţiona Groenlanda.
Când a fost întrebat dacă va cere scuze din partea liderului american, Starmer a răspuns: „Dacă eu aş fi greşit în felul acesta sau aş fi spus acele cuvinte, cu siguranţă mi-aş cere scuze”.
Declaraţiile lui Starmer au fost deosebit de dure, venind din partea unui lider care a avut tendinţa de a evita criticile directe la adresa lui Trump în public.
La rândul său, ducele de Sussex a reacţionat şi a spus într-un comunicat că „sacrificiile” soldaţilor britanici care au servit şi au murit în Afganistan merită să fie pomenite cu sinceritate şi respect.
„În 2001, NATO a declanşat Articolul 5 pentru prima şi singura dată în istorie. Aceasta însemna că fiecare ţară aliată era obligată să susţină Statele Unite în Afganistan, în numele securităţii noastre comune. Aliaţii au răspuns la acest apel. Am servit acolo. Mi-am făcut prieteni pe viaţă acolo. Şi am pierdut prieteni acolo. Numai Regatul Unit a avut 457 de militari ucişi. Mii de vieţi au fost schimbate pentru totdeauna. Mame şi taţi şi-au îngropat fiii şi fiicele. Copiii au rămas fără părinţi. Familiile au rămas să suporte preţul. Aceste sacrificii merită să fie menţionate cu sinceritate şi respect, întrucât rămânem cu toţii uniţi şi loiali apărării diplomaţiei şi păcii”, a transmis prinţul Harry, potrivit comunicatului publicat de Sky News.
Prinţul Harry a fost copilot şi artilerist în armata aeriană a Marii Britanii, participând la două misiuni pe linia frontului în Afganistan.
Marea Britanie a avut 457 de militari ucişi în Afganistan, care a fost cel mai sângeros război purtat în străinătate din anii 1950. În câţiva dintre cei mai intensi ani de război, Marea Britanie a condus campania aliaţilor în Helmand, cea mai mare şi mai violentă provincie din Afganistan, luptând în acelaşi timp ca principal aliat al SUA pe câmpul de luptă din Irak.
Ministrul britanic al veteranilor, Alistair Carns, al cărui serviciu militar a inclus cinci misiuni, inclusiv alături de trupele americane în Afganistan, a calificat afirmaţiile lui Trump ca fiind „absolut ridicole”. „Am vărsat împreună sânge, sudoare şi lacrimi. Nu toţi s-au întors acasă”, a declarat el într-un videoclip postat pe X.
Richard Moore, fostul şef al serviciului de informaţii britanic MI6, a declarat că, la fel ca mulţi ofiţeri MI6, a operat în medii periculoase alături de colegii „curajoşi şi foarte apreciaţi” din CIA şi că a fost mândru să facă acest lucru alături de cel mai apropiat aliat al Marii Britanii.
Pe lângă britanicii care şi-au pierdut viaţa, peste 150 de canadieni au fost ucişi în Afganistan, alături de 90 de militari francezi şi zeci de soldaţi din Germania, Italia şi alte ţări. Danemarca – care se află acum sub presiunea puternică a lui Trump de a transfera regiunea semi-autonomă Groenlanda către SUA – a pierdut 44 de soldaţi, una dintre cele mai mari rate de mortalitate pe cap de locuitor din NATO. România a avut 27 de soldaţi morţi în Afganistan.
Statele Unite au pierdut 2.460 de soldaţi în Afganistan, potrivit Departamentului Apărării al SUA, o cifră pe cap de locuitor comparabilă cu cea a Marii Britanii şi a Danemarcei.
