Bilanţul vremii de iarnă deosebit de severe din Statele Unite a urcat luni la 23 de morţi, în timp ce milioane de americani se confruntă cu un val de frig polar ce lăsase aproape 600.000 de gospodării fără electricitate până luni seara, relatează AFP.
Temperaturile vor continua să scadă în zilele următoare sub influenţa unei mase de aer arctic, în special în regiunile din nordul ţării, unde temperatura resimţită ar putea ajunge la -45 °C.
Ninsorile abundente – strat de peste 30 de centimetri în aproximativ douăzeci de state americane – au provocat întreruperi ale curentului electric. Potrivit site-ului specializat poweroutage.us, aproximativ 600.000 de clienţi erau încă fără curent electric luni seara, în special în sudul Statelor Unite, unde gheaţa a doborât liniile electrice.
De asemenea, aproape 200.000 de persoane sunt afectate în Tennessee şi peste 147.000 în Mississippi.
„Întreruperile de curent electric ar putea dura încă câteva zile, deoarece autorităţile au dificultăţi în a reface liniile (după furtună). Majoritatea acestor regiuni nu dispun de mijloacele şi resursele necesare pentru a curăţa zăpada după astfel de evenimente, deoarece nu sunt obişnuite cu ele”, a explicat pentru AFP meteorologul Allison Santorelli.
În regiunea Marilor Lacuri, din nordul Statelor Unite, locuitorii s-au trezit cu temperaturi extreme, sub -20 °C, şi până la -30 °C în unele zone din Minnesota şi Wisconsin (nord), potrivit Serviciului Naţional de Meteorologie (NWS).
Considerată de unii specialişti drept unul dintre cele mai grave fenomene meteorologice din ultimele decenii din Statele Unite, furtuna este însoţită de acumulări de gheaţă cu consecinţe potenţial „catastrofale”, potrivit NWS.
Aceste condiţii extreme au dus la moartea a cel puţin 23 de persoane, conform unui bilanţ realizat de mass-media locală americană.
În Texas, autorităţile au confirmat decesul unei adolescente de 16 ani, ucisă într-un accident de sanie. Două persoane au murit de hipotermie în Louisiana şi una în Iowa, în urma unei coliziuni.
Opt persoane au fost găsite moarte în New York şi a fost deschisă o anchetă pentru a determina cauzele deceselor.
Starea de urgenţă a fost declarată în aproximativ douăzeci de state, precum şi în capitala Washington, iar mijloacele de transport au fost puternic perturbate.
Mai multe aeroporturi importante, din Washington, Philadelphia şi New York, erau practic blocate, în timp ce peste 21.000 de zboruri au fost anulate de sâmbătă şi alte mii au fost întârziate, potrivit site-ului FlightAware.
Furtuna este legată de o deformare a vortexului polar, o masă de aer care circulă de obicei deasupra Polului Nord, dar care s-a extins spre sud.
Oamenii de ştiinţă estimează că frecvenţa crescândă a acestor perturbări ale vortexului ar putea fi legată de schimbările climatice, deşi dezbaterea nu este încă încheiată şi variabilitatea naturală joacă, de asemenea, un rol.
Climatosceptic declarat, Donald Trump a folosit totuşi furtuna ca pretext pentru a-şi exprima din nou scepticismul pe platforma sa Truth Social, într-un mesaj scris parţial cu majuscule: „Insurgenţii ecologişti ar putea să-mi explice, vă rog: ce s-a întâmplat cu încălzirea globală?”.
