Guvernul federal al Statelor Unite a intrat într-un blocaj parţial sâmbătă, după ce Congresul nu a reuşit să aprobe la timp finanţarea pentru mai multe agenţii înainte de termenul-limită de la miezul nopţii, relatează CNN.
De data aceasta, blocajul este mai puţin sever, deoarece o parte dintre agenţii au deja bugetul aprobat pentru întregul an fiscal, iar Camera Reprezentanţilor este aşteptată să voteze săptămâna viitoare proiectul adoptat de Senat, susţinut şi de Casa Albă.
Departamentele Agriculturii, Afacerilor Veteranilor, Internelor, Energiei, Justiţiei şi Comerţului rămân deschise, astfel că milioane de persoane nu riscă să-şi piardă accesul la beneficiile SNAP (tichete alimentare), aşa cum s-a întâmplat în timpul unor blocaje anterioare.
Un blocaj prelungit ar putea totuşi provoca întârzieri în aeroporturi, pauze în plata unor salarii federale şi inaccesibilitatea unor credite pentru locuinţe sau afaceri mici.
Casa Albă a transmis agenţiilor indicaţii privind procedurile de intrare în blocaj, inclusiv notificarea angajaţilor despre concedierile temporare sau obligaţia de a lucra fără salariu.
Senatul a adoptat vineri un proiect de lege care finanţează toate agenţiile rămase, cu excepţia Departamentului Securităţii Interne (DHS), până la sfârşitul exerciţiului bugetar, pe 30 septembrie. DHS ar urma să primească fonduri doar pentru două săptămâni, pentru a permite negocieri privind operaţiunile de imigraţie — o cerere a democraţilor, după ce doi cetăţeni americani au fost împuşcaţi mortal de agenţi federali în Minneapolis în ianuarie.
Agenţiile afectate de blocaj includ DHS, Apărarea, Educaţia, Sănătatea şi Serviciile Umane, Transporturile, Statul, Munca şi Trezoreria, mai mult de trei sferturi din cheltuielile federale discreţionare.
Chiar şi în timpul blocajului, activităţile esenţiale pentru siguranţă rămân deschise. Alte funcţii se opresc până la aprobarea bugetului. Planurile de contingenţă ale agenţiilor, publicate doar pe site-urile proprii, nu pe site-ul Biroului de Management şi Buget, arată variaţii mari: de exemplu, Departamentul Educaţiei ar concedia majoritatea angajaţilor, dar ar continua plata burselor şi a împrumuturilor pentru studenţi.
Unele programe pot continua temporar dacă sunt finanţate prin taxe sau surse speciale. Activităţile de securizare a frontierei şi apărare continuă, fiind finanţate prin pachetul fiscal adoptat anul trecut. Toţi cei 75.000 de angajaţi IRS vor lucra până pe 7 februarie, folosind fonduri din Legea de Reducere a Inflaţiei.
DEZBATEREA DESPRE FINANŢAREA DHS
Decesele lui Alex Pretti şi Renee Good, împuşcaţi de agenţi DHS în Minneapolis, au stârnit proteste la nivel naţional. Democraţii cer reforme: limitarea patrulelor mobile, reguli mai stricte pentru mandate, politici de forţă clarificate, camere video obligatorii şi interzicerea măştilor pentru agenţii ICE.
Majoritatea personalului DHS va lucra în continuare pe perioada blocajului, inclusiv CBP, ICE, TSA, Secret Service şi FEMA.
PLĂŢILE SOCIALE, NEAFECTATE
Beneficiile de Social Security, pensiile pentru vârstnici şi persoanele cu dizabilităţi vor continua. La fel şi ajutoarele de şomaj, atât timp cât statele au resurse administrative. Medicare şi Medicaid îşi continuă plăţile.
Parcurile naţionale, muzeele Smithsonian şi Grădina Zoologică din Washington rămân deschise, având bugetul asigurat până în septembrie.
Traficul aerian va funcţiona, dar cu riscuri de întârzieri: controlorii de trafic şi agenţii TSA sunt obligaţi să lucreze fără salariu, iar programele de suport pot fi suspendate. În precedentul blocaj, FAA a impus limitări de zbor în 40 de aeroporturi.
Serviciul Poştal (USPS) nu este afectat, fiind finanţat independent.
IMPACTUL ASUPRA ANGAJAŢILOR FEDERALI
Aproximativ 45% din cei 2,2 milioane de angajaţi civili federali sunt afectaţi: peste 500.000 lucrează fără salariu, iar mai mult de 480.000 sunt trimişi în concediu fără plată. Salariile vor fi recuperate după încheierea blocajului, conform unei legi din 2019.
Contractorii federali, însă, nu au garanţia recuperării veniturilor pierdute.
IMPACTUL ASUPRA ECONOMIEI
Blocajele pot afecta creşterea economică, consumul, încasările fiscale şi funcţionarea pieţelor. Blocajul din 2018–2019 a redus definitiv PIB-ul cu 3 miliarde de dolari. Unele rapoarte economice importante, precum datele lunare despre ocuparea forţei de muncă, nu ar fi publicate în timpul blocajului.
Industria turismului a avertizat Congresul că un blocaj costă aproximativ 1 miliard de dolari pe săptămână, prin întârzieri de zbor, linii de securitate mai lungi şi anulări de călătorii.
