Comitetul Naţional Paralimpic a anunţat oficial participarea României la Jocurile Paralimpice de Iarnă Milano-Cortina 2026, competiţie care va reuni, în perioada 6-15 martie 2026, cei mai buni sportivi paralimpici ai lumii în disciplinele de iarnă.
România va fi reprezentată de doi sportivi:
Mihăiţă Papară – para snowboard (clasa SB-LL1)
Andrei-Sorin Popa – para schi alpin (clasa LW9-2, Standing)
Participarea celor doi sportivi a fost confirmată oficial la 16 februarie de Federaţia Internaţională de Schi şi Snowboard (FIS), prin aprobarea invitaţiilor Bipartite, mecanismul prin care România a obţinut accesul în competiţie, în absenţa unor locuri cotă directe.
Mihăiţă Papară – continuitate şi experienţă internaţională
Născut la 6 ianuarie 1980, Mihăiţă Papară va concura în probele de Snowboard Cross (SBX) şi Banked Slalom (BSL). Activ în circuitul internaţional din 2014, el este cel mai experimentat sportiv român din para snowboard şi unul dintre reperele României în sporturile paralimpice de iarnă.
A reprezentat România la Jocurile Paralimpice de la PyeongChang 2018 şi Beijing 2022, iar participarea la Milano-Cortina 2026 marchează a treia sa prezenţă paralimpică consecutivă – o continuitate unică pentru România în această disciplină.
Palmaresul său include 38 de starturi în Cupa Mondială, un podium mondial, cinci podiumuri în Cupa Europeană, clasări repetate în Top 10 şi locul 3 în clasamentul general mondial (BSL & SBX) în sezonul 2020-2021. La Campionatele Mondiale a obţinut clasări notabile, inclusiv locul 8 la La Molina (2015) şi locul 8 la Dual Banked Slalom (2023).
Sezonul 2025-2026 confirmă revenirea sa la un nivel competitiv ridicat: medalia de argint în clasamentul general european la SBX (categoria LL1), două victorii în Nor-Am Cup (Big White, Canada), o victorie şi un loc 2 în Cupa Europeană la Kühtai, precum şi podium la Lenk (Elveţia). Rezultatele recente îl menţin constant în Top 5 continental.
Andrei-Sorin Popa – progres accelerat şi debut paralimpic
Andrei-Sorin Popa, născut la 25 februarie 1987, concurează în para schi alpin, clasa LW9-2 (Standing), în proba de Slalom (SL). În această categorie, sportivii concurează în poziţie verticală, iar rezultatele sunt ajustate prin sistemul de factorizare FIS pentru a asigura echitatea competiţională între clase.
După un accident vascular cerebral suferit în 2020, care i-a afectat mobilitatea, Andrei şi-a reconstruit parcursul sportiv, iar sezonul 2025–2026 a marcat debutul său real în circuitul internaţional, cu susţinerea Comitetului Naţional Paralimpic.
Începând din decembrie 2025, a înregistrat 11 starturi internaţionale FIS, patru podiumuri şi clasări repetate în Top 6. Printre rezultatele notabile se numără locul 2 la Hinterstoder (Austria) şi trei locuri 3 la Rokytnice (Cehia) şi Jasná (Slovacia). Evoluţia sa indică un progres accelerat şi o adaptare solidă la nivel competiţional internaţional.
„Participarea României la Milano-Cortina 2026 este mai mult decât o prezenţă sportivă. Este confirmarea faptului că sporturile paralimpice de iarnă revin pe agenda performanţei, chiar şi într-un context structural dificil. Mihăiţă Papară înseamnă continuitate şi experienţă, iar Andrei-Sorin Popa reprezintă rezultatul direct al procesului de dezvoltare iniţiat în 2025 şi al progresului accelerat. Investiţia în descoperirea de noi sportivi şi în performanţă produce rezultate, iar România rămâne relevantă în sportul paralimpic internaţional”, a declarat preşedintele CNP, Carol-Eduard Novák.
Milano-Cortina 2026 va marca a cincea participare a României la Jocurile Paralimpice de Iarnă, după ediţiile din 2010 (Vancouver), 2014 (Soci), 2018 (PyeongChang) şi 2022 (Beijing).
