Compania americană de imagini satelitare Planet Labs a anunţat că va suspenda pe termen nedeterminat furnizarea de imagini din Iran şi din regiunea conflictului din Orientul Mijlociu, pentru a se conforma unei solicitări venite din partea guvernului Statelor Unite, transmite Reuters.
Firma cu sediul în California a transmis decizia într-un mesaj către clienţi, precizând că autorităţile americane au cerut tuturor furnizorilor de imagini satelitare să oprească pe termen nedeterminat distribuirea imaginilor din zona conflictului.
Restricţia extinde o măsură introdusă luna trecută de Planet Labs, când compania a decis să întârzie cu 14 zile publicarea imaginilor din Orientul Mijlociu. Firma a explicat atunci că măsura urmărea să împiedice utilizarea imaginilor de către adversari pentru atacuri împotriva Statelor Unite şi aliaţilor acestora.
Planet Labs a precizat că va reţine imaginile realizate începând cu 9 martie şi se aşteaptă ca această politică să rămână în vigoare până la încheierea conflictului.
Războiul a început pe 28 februarie, când Statele Unite şi Israelul au lansat atacuri asupra Iranului. Conflictul s-a extins ulterior în regiune după ce Teheranul a ripostat prin lovituri asupra Israelului şi asupra unor baze americane din statele Golfului Persic, inclusiv Arabia Saudită, Kuweit şi Bahrain.
Tehnologia satelitară este utilizată în scopuri militare pentru identificarea ţintelor, ghidarea armelor, urmărirea rachetelor şi comunicaţii. Unii specialişti în domeniul spaţial consideră că Iranul ar putea avea acces la imagini comerciale, inclusiv prin intermediul unor state considerate adversare ale SUA.
Imaginile satelitare sunt utilizate însă şi de jurnalişti şi cercetători pentru analiza zonelor greu accesibile.
Planet Labs, care operează o flotă mare de sateliţi de observare a Pământului şi vinde imagini actualizate frecvent către guverne, companii şi organizaţii media, nu a oferit comentarii suplimentare.
Pentagonul a transmis că nu comentează subiecte legate de informaţii sensibile.
Compania a anunţat că va introduce un sistem de ”distribuţie controlată” a imaginilor considerate sigure. În cadrul acestuia, fotografiile satelitare vor fi furnizate de la caz la caz pentru misiuni urgente sau în situaţii considerate de interes public.
”Acestea sunt circumstanţe extraordinare şi facem tot posibilul pentru a echilibra nevoile tuturor părţilor interesate”, a precizat compania.
Un alt furnizor comercial de imagini satelitare, Vantor, fost Maxar Technologies, a declarat pentru Reuters că nu a fost contactat de guvernul american. Compania a precizat însă că îşi rezervă de mai mulţi ani dreptul de a introduce controale suplimentare de acces în perioade de conflict geopolitic şi că astfel de restricţii sunt aplicate în prezent pentru anumite zone din Orientul Mijlociu.
Aceste măsuri pot include limitarea persoanelor care pot solicita imagini noi sau cumpăra fotografii existente din regiuni în care armata americană şi aliaţii săi desfăşoară operaţiuni sau din zone vizate activ de adversari.
O altă companie din sector, BlackSky Technology, nu a răspuns imediat solicitării Reuters de a comenta situaţia.
