Kozlov, care se autodeclară pasionat de pescuit, pare să ascundă o identitate secretă. Sub numele de Alex Krepchinsky, el a fost identificat ca fiind un propagandist înflăcărat, activ după invazia din 2014 a estului Ucrainei, promovând sentimente pro-ruse și acționând împotriva intereselor ucrainene. Potrivit unor investigații jurnalistice, Krepchinsky a fost implicat în recrutarea de activiști pentru cauza rusă și chiar a oferit recompense pentru colectarea de informații despre cetățeni ucraineni.
Rareș Mănescu a evitat să răspundă întrebărilor despre activitățile de propagandă ale partenerului său de afaceri. Cu toate acestea, dosarele obținute printr-o solicitare de informații publice arată că Mănescu și Kozlov au înființat împreună o companie pe 31 mai, la doar câteva luni după ce Mănescu a renunțat la activitatea sa în cadrul echipei de campanie a lui Mircea Geoană.
Deși Geoană a declarat că Mănescu „nu a fost niciodată managerul său de campanie”, documente interne din organizația sa dezvăluie că Mănescu a avut un rol activ în etapa de pregătire a campaniei. Un e-mail datat 5 aprilie îl desemna pe Mănescu drept coordonator în București, iar pe 13 aprilie, el era programat să vorbească cu activiști despre progresul în crearea structurii organizaționale a campaniei.
În ciuda acestor dovezi, Mănescu susține că a părăsit echipa de campanie în luna mai, coincizând cu momentul în care a început colaborarea de afaceri cu Kozlov.
Deși Kozlov neagă că ar fi folosit pseudonimul Krepchinsky, există dovezi substanțiale care sugerează contrariul. Zeci de fotografii, articole de presă, interviuri și comentarii pe rețelele de socializare au fost analizate de organizații de cercetare precum Truth Hounds, care au confirmat că Kozlov și Krepchinsky sunt aceeași persoană.
Printre activitățile lui Krepchinsky se numără promovarea ideilor pro-ruse în estul Ucrainei și participarea la emisiuni de propagandă în Rusia. Într-un interviu din 2016 pentru Vesti FM, o emisiune a postului de radio de stat rus, Krepchinsky a descris vizitele sale în regiunea Donbas, afectată de război. De asemenea, documente de călătorie arată că Kozlov a vizitat Crimeea de mai multe ori între 2015 și 2020, ceea ce întărește suspiciunile legate de identitatea sa dublă.
Parteneriatul de afaceri dintre Mănescu și Kozlov, prin compania Beluga Ventures, ridică numeroase semne de întrebare, având în vedere trecutul lui Kozlov. Acesta, sub identitatea sa de Krepchinsky, a fost implicat în acțiuni de propagandă și activități pro-rusești, în timp ce, în plan public, Kozlov și-a construit imaginea de specialist în acvacultură.
În interviuri anterioare, Kozlov a declarat că pasiunea sa pentru pescuit s-a transformat în timp într-o afacere, iar Moldova, unde a înființat o altă companie de acvacultură, Noida Group SRL, a devenit baza sa pentru extinderea în România și în restul Uniunii Europene.
Întrebările persistă în ceea ce privește legătura dintre Mănescu și Kozlov, mai ales având în vedere legăturile acestuia din urmă cu personalități dubioase, inclusiv mercenari implicați în conflictul din Ucraina și figuri asociate cu crima organizată.
În ciuda dovezilor care sugerează că Kozlov și Krepchinsky sunt aceeași persoană, omul de afaceri rus continuă să nege orice implicare în activitățile de propagandă pro-rusă. „Sunt o persoană pașnică, cu o profesie umană,” a declarat Kozlov, adăugând că imaginile care îl arată ca fiind Krepchinsky sunt falsuri create de „escroci” care l-au șantajat.
