Rafael Nadal va avea o ultimă şansă de a-l înfrunta pe vechiul său rival Novak Djokovici înainte ca spaniolul să pună punct carierei sale strălucite. Cei doi se vor duela sâmbătă la turneul demonstrativ Six Kings Slam din Arabia Saudită, relatează Reuters.
Nadal a fost învins joi în semifinale de Carlos Alcaraz, cu 6-3, 6-3, şi va juca pentru locul al treilea împotriva sârbului, care a fost învins de Jannik Sinner cu 6-2, 6-7(0), 6-4.
Sinner, numărul unu mondial, îl va înfrunta pe Alcaraz în finala de la Riad, în care câştigătorul va lua acasă 6 milioane de dolari.
„Să-l am pe Novak în faţa mea este ceva nostalgic”, a declarat Nadal. „Am jucat mult unul împotriva celuilalt, aşa că va fi distractiv să jucăm din nou în acest meci”.
De 22 de ori campion de Grand Slam, care şi-a anunţat recent retragerea, Nadal l-a înfruntat pe Djokovici în 60 de meciuri.
S-a impus de 29 de ori, iar sârbul de 31 ale ori.
Ultima dată când Nadal l-a înfruntat pe Djokovici a fost în turul al doilea al Jocurilor Olimpice de la Paris, unde a pierdut cu 1-6, 4-6.
Nadal, care a făcut echipă cu Alcaraz la dublu masculin la JO, ar putea face acest lucru din nou la Final 8 al Cupei Davis de la Malaga, din 19-24 noiembrie.
„Emoţional, sunt sigur că voi fi pregătit”, a declarat Nadal, în vârstă de 38 de ani. „Fizic şi în ceea ce priveşte nivelul tenisului, mai este o lună de pregătire. Dacă nu mă simt pregătit pentru simplu, voi fi primul care va spune (asta) şi să vedem dacă pot ajuta în vreun fel.”
