Publicaţia britanică The Athletic povesteşte cum Vinicius Junior şi Real Madrid au avut planurile date peste cap când au realizat, în ajunul ceremoniei, că atacantul brazilian nu va primi Balonul de Aur.
The Athletic relatează că Vinicius a primit vestea proastă duminică dimineaţa, cu o zi înainte de ceremonie. Anunţul a venit ca un „şoc” pentru atacant şi pentru cei din jurul său. În ciuda promisiunii de păstrare a secretului până la capăt de către organizatori, Real primise confirmarea rezultatului. Nici un Balon de Aur pentru Vinicius, nici pentru Dani Carvajal sau Jude Bellingham.
După ore de reflecţie, clubul merengue a decis să anuleze totul şi să dea o adevărată lovitură boicotând seara de la Théâtre du Châtelet.
Iniţial, Vinicius ar fi trebuit să fie însoţit la Paris de aproximativ treizeci de prieteni şi membri ai familiei, dintre care unii veniseră special din Brazilia.
Nike plănuise, de asemenea, să marcheze ocazia lansând pantofi speciali pentru a sărbători victoria sa. Toate acestea au eşuat. În acelaşi timp, jucătorii şi conducătorii Realului care intenţionau să facă deplasarea în capitala Franţei au fost informaţi: nu se pune problema participării la ceremonia de luni seara. Ordinul a venit de la vârf, chiar dacă fusese anunţată o delegaţie de aproximativ cincizeci de persoane, printre care şi Carlo Ancelotti. La un moment dat, s-a luat în considerare posibilitatea ca doar Emilio Butragueño, legendă a Realului şi actual director de relaţii instituţionale, să facă deplasarea pentru a primi premiul „Echipa anului”, dar ideea a fost în cele din urmă abandonată.
Acest boicot general l-ar fi liniştit oarecum pe Vinicius, la fel ca şi mesajele de susţinere din partea coechipierilor săi – atât publice, cât şi private – precum Eduardo Camavinga şi Aurélien Tchouaméni.
În ceea ce îl priveşte pe numărul 7 de la Real, acesta a rupt tăcerea puţin după ora 23:00. Cu un mesaj dur postat pe reţelele sale de socializare: „Voi face de zece ori mai mult dacă va trebui. Ei nu sunt pregătiţi”.
