Secretarii apărării din Filipine şi SUA au semnat luni, la Manila, un acord prin care pot face schimburi de informaţii militare şi partajare de tehnologie, cu scopul de a contrabalansa influenţa Chinei în regiunea Pacificului, relatează AFP.
Acordul privind securitatea generală şi informaţiile militare, semnat de Gilberto Teodoro şi Lloyd Austin, va permite schimbul de informaţii clasificate ce ar putea fi utile pentru apărarea naţională a aliaţilor Washingtonului şi va simplifica vânzarea anumitor tehnologii protejate, au declarat oficialii.
Acordul a fost încheiat la începutul unei vizite a lui Lloyd Austin în capitala Filipinelor, Manila, care urmează să includă o întâlnire între oficialul american şi preşedintele Ferdinand Marcos Jr.
Cei doi miniştri nu au făcut niciun comentariu la ceremonia de semnare, însă Departamentul filipinez al Apărării a salutat acordul ca fiind „un pas înainte crucial în îmbunătăţirea schimbului de informaţii şi aprofundarea interoperabilităţii între Filipine şi Statele Unite”.
Acordul vine în contextul în care Manila continuă să se opună pretenţiilor maritime ale Beijingului asupra a aproape întregii Mări a Chinei de Sud, cu aproximativ două luni înainte ca Donald Trump să revină la Casa Albă cu o linie dură împotriva Chinei. Gigantul asiatic ignoră o hotărâre a unei instanţe internaţionale potrivit căreia pretenţiile sale teritoriale asupra acestor ape nu au niciun temei juridic.
Potrivit Manilei, care are, de asemenea, propriile sale revendicări asupra mării, navele pazei de coastă chineze hărţuiesc navele filipineze şi le împiedică să acceseze recifele şi insulele din zonă.
Aceste ambiţii rivale au dus la ciocniri violente frecvente în ultimele 18 luni. Marinari au fost răniţi, iar nave filipineze au fost avariate.
Întrucât Washingtonul şi Manila sunt legate printr-un tratat de apărare reciprocă, situaţia stârneşte temeri cu privire la o implicare americană în cazul în care relaţiile tensionate ar degenera într-un conflict armat. În acest context, Apărarea filipineză a explicat că Lloyd Austin urma să viziteze marţi insula Palawan din vestul ţării pentru a se întâlni cu trupele responsabile cu patrularea şi protejarea avanposturilor din Marea Chinei de Sud.
