Pentru ediția din 2026 a Campionatului Mondial, găzduit de Statele Unite, Mexic și Canada, numărul echipelor participante va crește la 48, iar UEFA va avea alocate 16 locuri, față de cele 13 din edițiile anterioare. Această extindere face ca ediția din 2026 să fie cea mai mare din istoria competiției.
Formatul calificărilor UEFA
– Faza grupelor: martie 2025 – noiembrie 2025
Echipele participante vor fi împărțite în 12 grupe de câte 4 sau 5 echipe. Câștigătoarele grupelor se vor califica direct la Cupa Mondială FIFA.
– Play-off UEFA: martie 2026
Cele 4 locuri rămase vor fi decise printr-un baraj între 16 echipe. În acest play-off vor participa:
– Cele 12 echipe clasate pe locul 2 în grupele de calificare.
– Cele mai bine clasate 4 câștigătoare de grupe din UEFA Nations League (ediția 2024-25), care nu s-au calificat direct sau nu au intrat deja în baraj din preliminarii.
