Studiul, realizat de o echipă de la Universitatea din Carolina de Nord, a pornit de la o descoperire din 2019, când oamenii de știință au găsit 109 gene legate de opt boli psihice: autism, ADHD, schizofrenie, tulburare bipolară, depresie majoră, sindrom Tourette, tulburare obsesiv-compulsivă și anorexie, informează Science Alert.
„Proteinele produse de aceste gene sunt foarte conectate cu alte proteine. Când apar modificări în ele, efectele se pot răspândi în întreg creierul”, explică geneticianul Hyejung Won de la Universitatea din Carolina de Nord.
Pentru a înțelege mai bine cum funcționează aceste gene comune, cercetătorii au studiat aproape 18.000 de variații genetice în celulele care devin neuroni. Au descoperit 683 de variante care influențează modul în care genele se activează în timpul dezvoltării creierului. Aceste variante, numite „pleiotropice”, sunt active mai mult timp și afectează mai multe etape ale dezvoltării creierului.
Descoperirea ar putea explica de ce mulți pacienți au mai multe tulburări psihice în același timp – de exemplu, de ce autismul apare deseori împreună cu ADHD-ul. Mai mult, ar putea duce la dezvoltarea unor tratamente care să ajute pacienții cu mai multe afecțiuni deodată.
Găsirea unui tratament comun ar fi extrem de importantă, având în vedere că, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, unul din opt oameni (aproape un miliard în total) suferă de o formă de boală psihică.
„Dacă înțelegem mai bine aceste gene comune, am putea crea tratamente care să ajute mai multe tulburări psihiatrice în același timp”, spune Won.
