Ai Weiwei îşi prezintă opera pe frontul de est al Ucrainei. Cu doar câteva săptămâni înainte de a dezvălui o instalaţie importantă la Kiev, artistul a călătorit la Harkov, un oraş bombardat în mod regulat de Rusia, unde s-a întâlnit cu soldaţi, poeţi şi personalităţi culturale care se opun invaziei Moscovei.
Pe Instagram, Ai a postat imagini crude, fără comentarii: un steag ucrainean fluturând în vânt, soldaţi în tranşee, floarea-soarelui în câmpuri, fragmente din arhitectura constructivistă a oraşului Harkov şi chiar un puzzle al tabloului din secolul al XIX-lea al lui Ilya Repin, „Reply of the Zaporizhzhian Cossacks”. El a fost fotografiat şi în uniformă neagră cu inscripţia „Khartiia” – numele unei unităţi de voluntari care a fost absorbită ulterior de Garda Naţională a Ucrainei. Printre luptătorii acesteia se numără poetul Serhii Zhadan şi Piotr Verzilov, purtătorul de cuvânt al Pussy Riot, declarat terorist de Rusia.
„Am văzut cât de dificilă este viaţa lor… dar hotărârea lor este incredibil de puternică”, a declarat Ai Weiwei pentru The Art Newspaper, adăugând că nicio negociere nu poate dicta soarta ucrainenilor care nu sunt dispuşi să trăiască sub ocupaţie. Verzilov, care a documentat vizita în videoclipuri în care apare artistul îmbrăcat în uniformă de camuflaj, l-a numit „artistul şef al modernităţii” pentru că a apărut pe linia frontului.
Vizita a coincis cu noi atacuri ruseşti: cel puţin 14 persoane au fost ucise în Harkov şi Zaporojie la doar câteva ore după ce preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski s-a întâlnit cu preşedintele Donald Trump şi liderii europeni la Casa Albă. Atacurile au urmat întâlnirii lui Donald Trump cu Vladimir Putin în Alaska, unde preşedintele SUA a insistat pentru un summit trilateral.
Următoarea acţiune a lui Ai Weiwei se va desfăşura în capitală. Instalaţia sa „Three Perfectly Proportioned Spheres and Camouflage Uniforms Painted White” (Trei sfere perfect proporţionate şi uniforme de camuflaj vopsite în alb) – o interpretare a studiilor matematice ale lui Leonardo da Vinci – va putea fi văzută din 14 septembrie la Pavilionul 13, o sală renovată din era sovietică. Comandată de Ribbon International, lucrarea va fi expusă până în 30 noiembrie. Ai Weiwei o numeşte „un dialog despre raţionalitate şi iraţionalitate”.
