Folosind măsurători radar prin satelit, o echipă de cercetători de la Institutul Politehnic din Virginia și de la Universitatea de Stat a dezvoltat hărți de înaltă rezoluție ale terenurilor care se scufundă, sau tasează, în principalele orașe din SUA. În fiecare dintre cele 28 de orașe studiate, cel puțin 20% din oraș se scufunda, iar în 25 dintre orașe, cel puțin 65% din teren se scufunda, arată Space.com.
Orașele din Texas înregistrează cele mai mari rate de tasare a terenului, Houston fiind în frunte. Acolo, aproximativ 40% din oraș se scufundă cu peste 5 milimetri (0,2 inci) pe an, în timp ce 12% din oraș se scufundă cu 10 milimetri (0,4 inci) pe an.
„Chiar și mici devieri ale terenului pot compromite semnificativ integritatea structurală a clădirilor, drumurilor, podurilor și căilor ferate în timp”, a declarat Leonard Ohenhen, fost student absolvent la Virginia Tech și autorul principal al studiului.
Deși tasarea terenurilor reprezintă cu siguranță un risc pentru orașele de coastă, care sunt, de asemenea, amenințate de creșterea nivelului mării, exacerbată de schimbările climatice provocate de om, aceasta pune în pericol și orașele din interiorul țării, făcându-le mai predispuse la inundații. În plus, tasarea inegală a terenurilor dintr-un oraș poate destabiliza clădirile și infrastructura.
„Natura latentă a acestui risc înseamnă că infrastructura poate fi compromisă în tăcere în timp, daunele devenind evidente doar atunci când sunt severe sau potențial catastrofale”, a declarat Manoochehr Shirzaei, profesor asociat la Laboratorul de Observare și Inovare a Pământului din cadrul Virginia Tech.
Deși nu putem opri complet tasarea terenurilor în zonele urbane, putem lucra la atenuarea acesteia. Conform studiului, printre măsurile potențiale care pot fi luate se numără îmbunătățirea monitorizării tasării terenurilor, revizuirea politicilor de gestionare a apelor subterane și planificarea rezilienței infrastructurii.
