Zverev, în vârstă de 28 de ani, finalist la Paris anul trecut şi în căutarea primului său titlu de Grand Slam, s-a aflat la un break în urma lui De Jong, clasat pe locul 88 în lume. De Jong, care dorea să devină primul jucător olandez care înregistrează o victorie în faţa unui jucător de top 3 în orice turneu pe zgură în ultimii 25 de ani, a adăugat rapid drop shot-uri la arsenalul său pentru a câştiga primul set.
„Nu a fost cel mai bun set de tenis, primul”, a spus Zverev într-un interviu de după meci, potrivit Reuters. „Încă am şanse când nu joc grozav. Odată ce mi-am găsit ritmul, m-am simţit foarte confortabil”. „Sunt mulţumit de nivelul meu. Şi el a jucat un meci fantastic. Sper să pot continua să joc un tenis excelent şi vom vedea ce pot realiza.”
Cel puţin semifinalist în ultimele patru ediţii ale French Open, Zverev a rămas calm şi a făcut de două ori break pentru a-şi adjudeca setul al doilea.
Cu toate acestea, De Jong şi-a mărit drastic rata drop shot-urilor – reuşind chiar trei puncte consecutive în primul game al setului al treilea – pentru a-l forţa pe înaltul Zverev să iasă din zona sa de confort la linia de fund.
Însă numărul trei mondial s-a adaptat treptat la acest joc, urmărind drop shot-ul cu numărul 26 pentru a obţine o minge de break la 2-2 în setul al treilea. El a transformat-o pentru a prelua controlul şi nu a mai privit înapoi.
În timp ce De Jong îşi pierdea treptat forţa şi numărul erorilor sale creştea brusc, Zverev a reuşit alte două break-uri şi un avantaj de 4-0 pentru a sparge rezistenţa adversarului său şi a pecetluit victoria atunci când De Jong a trimis în fileu un alt drop shot.
Zverev va juca în următoarea fază cu învingătorul confruntării italiene dintre Matteo Arnaldi şi Flavio Cobolli.
Jannik Sinner a tras joi cortina peste cariera lui Richard Gasquet, învingându-l pe francez cu 6-3, 6-0, 6-4 în turul al doilea. Gasquet, în vârstă de 38 de ani, aflat la cea de-a 22-a participare la turneul major pe zgură de la Paris, nu a putut să facă faţă loviturilor puternice şi precise ale lui Sinner pe parcursul unei ore şi 58 de minute de joc. Cu victoria sa, jucătorul nr. 1 în clasamentul ATP şi-a extins seria de victorii de Grand Slam la 16 meciuri, devenind primul om născut în 1990 sau mai târziu care reuşeşte acest lucru.
„Avem o relaţie bună în afara terenului. Suntem generaţii diferite, dar este momentul tău”, i-a spus Sinner lui Gasquet, care a înregistrat singura sa victorie împotriva unui număr 1 mondial la Monte-Carlo în 2005, când l-a învins pe Roger Federer. „Felicitări pentru familia ta, pentru echipa ta. Fără oameni grozavi în jurul fiecărui jucător, este imposibil să faci o carieră atât de incredibilă. Ai jucat într-o epocă atât de incredibilă a tenisului şi toată lumea te va recunoaşte, chiar şi după retragerea ta.”
În multe feluri, este potrivit ca Gasquet, care şi-a petrecut cea mai mare parte a carierei sale de 23 de ani concurând împotriva celor mai buni jucători din lume, să termine împotriva actualului nr. 1 mondial. De 16 ori câştigător de turnee, Gasquet a ajuns pe locul 7 mondial în carieră şi deţine recordul pentru cele mai multe victorii (610) dintre francezii din Era Open.
Campion en-titre la US Open şi Australian Open, Sinner îl va înfrunta în turul al treilea pe Jiri Lehcka.
Arthur Fils a câştigat unul dintre cele mai dramatice meciuri de la Roland Garros din ultimii ani, joi, când s-a folosit de sprijinul unei mulţimi franceze entuziaste pentru a-l învinge pe Jaume Munar şi a trece peste o accidentare la spate într-un meci epic de cinci seturi.
Numărul 1 al Franţei părea să deţină controlul după ce a câştigat două tie-break-uri strânse pentru a se desprinde, înainte ca o accidentare la spate în setul al treilea să pară că îi va zădărnici speranţele. La egalitate de două seturi, Fils avea dificultăţi în a se mişca şi părea la pământ. Cu toate acestea, de la un break în spate în decisiv, el a trecut peste bariera durerii şi a jucat cu ultra agresivitate pentru a obţine o victorie captivantă 7-6(3), 7-6(4), 2-6, 0-6, 6-4.
După ce a obţinut victoria la prima sa minge de meci, după patru ore şi 25 de minute, Fils şi-a rupt tricoul şi a primit aplauzele furtunoase ale publicului numeros de pe terenul Suzanne-Lenglen.
Ajuns pentru prima dată în turul al treilea, Fils îl va întâlni în continuare pe Andrey Rublev sau pe Adam Walton.
