După Cupa Mondială din 2026, organizată de Statele Unite, Canada şi Mexic, care va reuni 48 de ţări, faţă de 32 în 2022, confederaţia sud-americană (Conmebol) a propus oficial organizarea turneului centenar în 2030 în Spania, Portugalia şi Maroc, cu 64 de echipe.
După ce ideea s-a lovit de opoziţia altor confederaţii continentale, acum Arabia Saudită, desemnată oficial, este cea care se pregăteşte pentru 2034. Aflat la Marele Premiu de Formula 1 al Arabiei Saudite, desfăşurat duminică la Jeddah, prinţul Abdulaziz bin Turki Al-Faisal a declarat că ţara sa este în favoarea unei astfel de extinderi: „Suntem pregătiţi sau vom fi. Dacă FIFA ia această decizie şi crede că este bună pentru toată lumea, atunci vom fi mai mult decât fericiţi să o respectăm”.
Din decembrie, atribuirea ediţiei din 2034 a fost aspru criticată de organizaţiile pentru drepturile omului. Regatul a investit masiv în sport în ultimii ani, însă criticii îl acuză de „spălarea sportivă” a dosarului său privind drepturile omului.
Ţara neagă acuzaţiile de încălcare a drepturilor omului şi susţine că legile sale îi protejează securitatea naţională. Oferta a inclus planuri de construire a 15 stadioane noi sau renovate până în 2032, a căror construcţie ar urma să fie finalizată prin utilizarea forţei de muncă migrante.
Al-Faisal a declarat că siguranţa lucrătorilor este o prioritate absolută şi că organizatorii saudiţi sunt în contact regulat cu FIFA şi Qatar, ţara gazdă şi vecină a Cupei Mondiale din 2022, prima din regiune, pentru a învăţa din experienţa lor.
Alcoolul, care este interzis musulmanilor practicanţi, este interzis şi în Arabia Saudită, iar Al-Faisal a confirmat că ediţia din 2034 se va desfăşura fără alcool.
„Legea actuală din Arabia Saudită interzice consumul de alcool. Se va schimba acest lucru în viitor? Noi nu ştim. Dar nu cred că va afecta cu adevărat evenimentele noastre sportive”, a spus el. „Am organizat peste 100 de evenimente internaţionale până în prezent. Oameni din întreaga lume au venit să participe la aceste evenimente sportive. Şi toată lumea este mulţumită de primire, de organizare şi de experienţă.”
