Armata a ordonat locuitorilor din oraşul Rafah şi din părţi ale oraşului vecin Khan Younis să plece imediat în zona umanitară al-Mawasi, avertizând că forţele sale „se întorc la operaţiuni intense pentru a demantela capacităţile organizaţiilor teroriste” din aceste zone.
Palestinienii care s-au întors la casele lor din Rafah în timpul recentei încetări a focului de două luni între Israel şi Hamas încep acum să fugă. Aproximativ o cincime din Gaza este acum acoperită de ordine de evacuare. Biroul ONU pentru drepturile omului a avertizat săptămâna trecută că evacuările nu au respectat cerinţele dreptului internaţional, acuzând Israelul că nu a luat nicio măsură pentru a oferi cazare celor afectaţi sau pentru a asigura condiţii satisfăcătoare de igienă, sănătate, siguranţă şi nutriţie.
Guvernul israelian a declarat că evacuează civilii pentru a-i proteja de luptătorii Hamas, pe care îi acuză că îi folosesc drept scuturi umane, încălcând astfel dreptul internaţional. De asemenea, armata israeliană a insistat anterior că face tot posibilul pentru a limita numărul victimelor civile.
Israelul şi-a reluat campania aeriană şi terestră împotriva Hamas la 18 martie, acuzând gruparea armată palestiniană că a respins o nouă propunere a SUA de prelungire a încetării focului şi de eliberare a celor 59 de ostatici încă ţinuţi captivi în Gaza.
La rândul său, Hamas a acuzat Israelul de încălcarea acordului iniţial convenit în ianuarie. Mai mult de 1 000 de persoane din Gaza au fost ucise de atunci, potrivit Ministerului Sănătăţii din teritoriu, condus de Hamas.
