Pentru China, Trump rămâne o necunoscută în scenariile privind modul în care Statele Unite ar putea răspunde eforturilor Beijingului de a supune Taiwanul, inclusiv orice tentativă de a cuceri insula prin forță. SUA contribuie de mult timp la respingerea presiunii militare chineze și la descurajarea unui posibil atac, vânzând arme Taiwanului și menținând opțiunea de a trimite trupe în cazul unui conflict. Unii analiști chinezi s-au întrebat dacă, prin persuasiune sau avertismente strategice, Trump ar putea fi convins să reducă sprijinul american pentru Taiwan. În războiul comercial cu China, Trump a trecut de la impunerea unor tarife dure la acceptarea unui armistițiu provizoriu, cedând practic după ce China a blocat livrările de minerale esențiale.
Atacurile asupra Iranului au evidențiat stilul impredictibil al lui Trump. „După atacurile împotriva Iranului, bănuiesc că liderii chinezi vor fi acum mai nervoși în a testa hotărârea lui Trump în privința Taiwanului”, a declarat Zack Cooper, cercetător principal la American Enterprise Institute. „Prudența este justificată, atât pentru că pare mai dispus să recurgă la forță decât se așteptau mulți, cât și pentru că acțiunile sale sunt greu de anticipat.”
Înainte de atac, China părea să intensifice eforturile de a înțelege gândirea lui Trump referitor la Taiwan. Într-o convorbire telefonică avută la începutul acestei luni, Xi Jinping a subliniat importanța Taiwanului și a propus ca el și Trump să acționeze ca niște co-căpitani ai „marii nave” a relațiilor bilaterale, sugerând o apropiere între lideri în contrast cu pozițiile dure ale altor oficiali americani.
Beijingul îl numește pe președintele taiwanez Lai Ching-te un separatist și l-a criticat dur pentru un discurs în care susținea că Taiwanul este o „țară independentă”. Guvernul chinez l-a acuzat pe Lai că „provoacă confruntări și conflicte”. Însă oficialii taiwanezi și mulți politicieni americani susțin că atitudinea amenințătoare a Chinei este sursa tensiunilor.
Cercetători chinezi care au avut întâlniri recente cu experți americani au încercat să înțeleagă mai bine care sunt limitele acțiunilor acceptabile pentru Trump. „Experții chinezi cu care m-am întâlnit au pus întrebări directe despre ce ar face Trump dacă Beijingul ar lua măsuri împotriva Taiwanului”, a spus Cooper. China testează aceste limite de ani de zile. În ultima perioadă, și-a intensificat prezența militară și acțiunile pazei de coastă în jurul Taiwanului, provocând reacții din partea Taipeiului, a Washingtonului și a aliaților americani. Această presiune pare puțin probabil să se diminueze. China trimite aproape zilnic avioane militare în apropierea Taiwanului, uneori în număr de zeci. În luna mai, a desfășurat până la 70 de nave de război în largul coastei estice, conform unui oficial taiwanez din domeniul securității.
Beijingul, în alertă pentru orice scenariu legat de Taiwan
Pentru prima dată, China a trimis luna aceasta două portavioane și nave de sprijin în Pacific, dincolo de primul lanț insular, care include Japonia și Taiwanul, provocând proteste din partea Tokyo. Beijingul dorește să fie pregătit pentru orice posibil scenariu legat de Taiwan în timpul unei eventuale administrații Trump, inclusiv pentru o escaladare rapidă a tensiunilor sau chiar pentru pierderea controlului situației, a declarat Xin Qiang, directorul Centrului pentru Studii Taiwanese de la Universitatea Fudan din Shanghai.
„Problemele legate de Iran și Taiwan sunt diferite, iar factorii care influențează deciziile SUA în aceste cazuri sunt și ei diverși”, a spus Xin. Dar el consideră că există o lecție importantă în atacul asupra Iranului: „Acest lucru arată că, dacă va considera necesar, Trump va apela la forță pentru a promova politica externă americană.”
Administrația Trump a arătat sprijin pentru Taiwan, cerând totodată ca insula să-și majoreze rapid bugetul militar. La o conferință în Singapore, secretarul apărării Pete Hegseth a avertizat că amenințarea militară a Chinei ar putea fi iminentă, dar a subliniat că Trump este cel care ia deciziile. Această concentrarea a puterii decizionale îngrijorează unii oficiali din Washington și Taipei, care se tem că Beijingul ar putea influența sprijinul SUA pentru Taiwan — un sprijin întărit în primul mandat al lui Trump și consolidat ulterior de președintele Biden.
„Administrația, în ansamblu, pare să urmărească continuitatea în sprijinul pentru securitatea Taiwanului”, a spus Bonnie Glaser, expertă în relațiile SUA-China la German Marshall Fund din Washington. „Însă președintele însuși este cel care introduce incertitudine și impredictibilitate.”
Unii experți taiwanezi au văzut atacul asupra Iranului ca pe un mesaj indirect transmis Chinei. „Este o lovitură dată fratelui mai mic, Iranul, pentru a avertiza frații mai mari, Rusia și China”, a declarat Ou Si-fu, cercetător la Institutul pentru Cercetare în Apărare și Securitate Națională, finanțat de guvernul taiwanez.
Totuși, în privința Taiwanului, Trump a fost vag în legătură cu posibila intervenție americană în cazul unui atac chinez, așa cum au fost și alți președinți americani. Această ambiguitate strategică are scopul de a descuraja atât Beijingul, cât și comportamente riscante din partea Taipeiului. Trump a exprimat și îndoieli privind eficiența unei intervenții americane, ținând cont de distanța mare față de SUA și apropierea geografică a Chinei de Taiwan. În timpul primului mandat, Trump a comparat Taiwanul cu vârful unui marker Sharpie, iar China cu masivul birou Resolute din Biroul Oval, potrivit fostului consilier de securitate națională John Bolton.
Deși a criticat China pentru practicile comerciale și pentru modul în care a gestionat pandemia de Covid, Trump a vorbit cu admirație despre Xi Jinping și a relatat că, după ultima conversație telefonică, cei doi lideri s-au invitat reciproc, împreună cu soțiile lor, să se viziteze.
O eventuală întâlnire între lideri ar putea aduce concesii de discurs din partea lui Trump cu privire la Taiwan, ceea ce ar însemna o victorie pentru Beijing, în contextul în care Taipeiul se bazează pe sprijinul verbal și politic al Washingtonului, a subliniat Amanda Hsiao, directoarea pentru China a Eurasia Group, companie de consultanță pentru investitori.
Liderii chinezi sunt însă conștienți de riscul declanșării unei crize legate de Taiwan. Ei consideră că armata lor este net superioară celei iraniene, care a fost recent lovită de forțele israeliene și americane. China dispune de aproximativ 3.500 de rachete, un arsenal nuclear în creștere și o marină aflată într-o expansiune accelerată. „SUA nu ar putea interveni cu succes doar printr-o demonstrație limitată de forță, cum s-a întâmplat în Iran”, a declarat Stacie Pettyjohn, cercetător principal la Center for a New American Security, într-o conferință online. „Acest lucru este foarte clar pentru Beijing.”
