După mai bine de două decenii de competiţii la cel mai înalt nivel în sporturile cu motor americane, Marco Andretti – nepotul campionului mondial de Formula 1 Mario Andretti şi fiul proprietarului echipei şi fostului star IndyCar Michael Andretti – şi-a anunţat retragerea din cursele profesionale.
Pilotul în vârstă de 38 de ani din Nazareth, Pennsylvania, a confirmat vestea într-o postare pe reţelele de socializare miercuri, punând capăt unei cariere care a cuprins 253 de starturi în IndyCar şi 20 de apariţii la Indianapolis 500.
Retragerea lui Andretti marchează sfârşitul unei ere pentru una dintre cele mai faimoase dinastii din lumea curselor auto. De la debutul său în 2006 cu Andretti Green Racing, Marco a purtat atât greutatea, cât şi mândria numelui familiei sale.
Sezonul său de debut rămâne unul dintre cele mai memorabile din istoria modernă a IndyCar: la doar 19 ani, a fost la un pas de a câştiga titlul Indianapolis 500, conducând în ultimul tur înainte de a fi depăşit la limită de Sam Hornish Jr. la linia de sosire. Tatăl său, Michael, a terminat chiar în spatele lui, pe locul al treilea, completând un moment de familie care a devenit instantaneu parte din istoria curselor auto.
Deşi a înregistrat doar două victorii în IndyCar, la Sonoma în 2006 şi Iowa în 2011, cariera lui Andretti a fost bogată în consecvenţă şi momente de strălucire. În 2020, a obţinut pole position pentru Indianapolis 500, alăturându-se bunicului său Mario ca unul dintre puţinii Andretti care au început cursa din faţă.
Determinarea şi longevitatea sa l-au făcut un element de bază al seriei, iar personalitatea sa relaxată l-a ajutat să se conecteze cu fanii de toate generaţiile.
Aventurile lui Marco nu s-au limitat la cursele cu maşini cu roţi descoperite. La fel ca bunicul său, el a explorat şi alte discipline din sporturile cu motor, participând la 11 curse în ARCA Menards Series, opt în NASCAR Craftsman Truck Series şi una în NASCAR Xfinity Series.
Deşi aceste participări nu i-au adus victorii, ele au demonstrat dorinţa sa de a depăşi aşteptările şi de a încerca noi provocări în căutarea competiţiei.
În declaraţia sa de retragere, Andretti a spus că este „foarte împăcat cu următorul capitol” după ce s-a dedicat timp de trei decenii acestui sport. El a subliniat că acum se va concentra pe rolul de tată şi pe afacerile sale din afara cockpitului, inclusiv pe investiţii în imobiliare şi întreprinderi din domeniul life-style.
Deşi palmaresul său nu include un campionat sau o victorie în Indy 500, cariera lui Marco Andretti a întruchipat rezilienţa, moştenirea şi dragostea profundă pentru curse. Retragerea sa închide un capitol din istoria IndyCar, dar asigură că moştenirea Andretti rămâne ferm înrădăcinată în inima sportului cu motor american.
