Dezvăluirile aruncă o nouă lumină asupra investigației pentru a stabili dacă firma chineză de tehnologie a încercat să cumpere influență în politica UE.
Huawei a achiziționat o lojă privată pe stadionul Constant Vanden Stock din sud-vestul Bruxelles-ului pentru sezonul 2024/25 – un an în care clubul a găzduit giganți europeni precum Fenerbahçe, Porto și Real Sociedad – pentru aproximativ 50.000 de euro, potrivit unui purtător de cuvânt al RSC Anderlecht. Potrivit persoanelor care au cunoștință de anchetă, autoritățile belgiene au investigat dacă închirierea lojei de pe stadion, cunoscută în prezent sub numele de Lotto Park, pentru a se apropia de deputați face parte dintr-o schemă mai amplă folosită de lobbyiștii Huawei pentru a promova poziția companiei în procesul de elaborare a politicilor UE.
De asemenea, agenții au ascultat alte conversații care au implicat unul dintre cei mai importanți lobbyiști ai Huawei, inclusiv în mașina sa.
Operațiunile de supraveghere, confirmate de trei persoane cu cunoștințe îndeaproape despre anchetă, au făcut parte dintr-o anchetă amplă privind acuzațiile de corupție, care a fost dezvăluită pentru prima dată în martie.
Aceste acțiuni au contribuit la decizia procurorului belgian, anunțată luni de POLITICO, de a solicita ridicarea imunității unui grup de europarlamentari pentru a putea fi anchetați.
Dezvăluirile extraordinare sunt cel mai recent capitol dintr-o saga care combină îngrijorările legate de influența Chinei în politica europeană și cât de susceptibili sunt parlamentarii UE la mită și practici de lobby dubioase, chiar și după o serie de scandaluri similare.
La momentul acuzațiilor inițiale, procurorii belgieni au declarat că analizează potențiale cazuri de mită, inclusiv parlamentari plătiți pentru poziții politice, cadouri excesive, călătorii plătite și invitații la evenimente. Incidentele investigate se întind pe o perioadă din 2021 până la sfârșitul anului 2024.
Potrivit înregistrărilor conversațiilor în care a fost implicat lobbyistul Huawei, motivul pentru care compania a angajat cutia a fost pentru a lua un contact inițial cu politicienii și pentru a încerca să-i “ungă”, potrivit uneia dintre persoanele familiarizate cu investigația.
Lobbyistul a reușit să-i aducă pe eurodeputații proaspăt aleși la boxă, invitându-i mai întâi pe asistenții lor. Invitațiile au fost apoi adresate parlamentarilor dintr-o gamă largă de grupuri politice, precum și foștilor europarlamentari și altor oficiali europeni, au declarat două dintre persoanele apropiate anchetei.
Metodele de supraveghere folosite de autoritățile belgiene sunt “destul de comune într-o astfel de anchetă”, a declarat o a patra persoană apropiată anchetei.
Ridicarea imunității
Poliția a percheziționat peste 20 de locații din Belgia și Portugalia în martie, ca parte a anchetei privind presupusele plăți ilegale efectuate de Huawei pentru a obține o scrisoare deschisă semnată de opt parlamentari europeni în sprijinul intereselor companiei, potrivit procurorului belgian și a unui mandat de arestare văzut de POLITICO.
Cinci persoane au fost acuzate ca parte a anchetei, au declarat procurorii pe 18 martie. În aprilie, au spus că opt au fost acuzați. Trei angajați Huawei și un director general de la organizatorul conferinței de la Bruxelles, Forum Europe, au fost reprezentați în instanță în aprilie pentru audieri. Ei sunt prezumați nevinovați.
Clubul de fotbal Anderlecht nu are “nicio intenție de a reînnoi” contractul cu Huawei după încheierea acestuia la sfârșitul sezonului, a declarat purtătorul de cuvânt al clubului, adăugând că “nu am primit nicio cerere oficială din partea autorităților belgiene” de a ne angaja în supravegherea cutiei sau de a colabora la anchetă.
Ce spun cei vizați
Doi eurodeputați, care fac parte din grupul pentru care autoritățile belgiene au cerut ridicarea imunității, socialistul maltez Daniel Attard și liberalul bulgar Nikola Minchev, au recunoscut că au participat la meciurile de la Anderlecht și au spus în declarațiile lor că nu știau că au fost invitați de Huawei.
“Nu am fost informat că invitația provine de la vreo companie sau că a implicat o lojă corporativă”, a spus Attard, care a participat la un meci dintre Anderlecht și echipa maghiară Ferencváros în septembrie 2024.
“Am fost pur și simplu informat de asistentul meu că un prieten de-al său are bilete la meci și m-a întrebat dacă aș fi interesat să-l însoțesc pe el și pe fiul său”, a spus el.
Minchev a spus că asistentul său i-a spus că “un prieten și vecin” l-a invitat să urmărească un meci dintre Anderlecht și Ludogorets din Bulgaria în octombrie 2024.
Autoritățile belgiene au cerut miercuri Parlamentului ridicarea imunităților altor doi eurodeputați, italienii de centru-dreapta Fulvio Martusciello și Salvatore De Meo. O a cincea cerere, referitoare la europarlamentarul italian de centru-dreapta Giusi Princi, a fost retrasă.
Niciunul dintre deputați nu a fost acuzat și toți neagă faptele ilegale.
Procurorul belgian și Huawei nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
