Această predicție face parte dintr-un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Bristol, Marea Britanie, care estimează că, în aproximativ 250 de milioane de ani, din cauza condițiilor atmosferice extreme, viața oamenilor pe Pământ ar putea ajunge la sfârșit.
Cercetătorii susțin, de asemenea, că în viitor, suprafețele uscate ale Pământului s-ar putea reuni, formând un supercontinent numit Pangeea Ultima. Acesta s-ar forma aproape de Ecuator, unde temperaturile ridicate și activitatea geologică intensă ar putea provoca schimbări semnificative în mediul înconjurător.
Studiul, publicat în revista Nature Geoscience, arată că formarea unui supercontinent ar putea duce la temperaturi constante de peste 40 de grade pe întreaga sa suprafață, transformând majoritatea regiunilor în deșerturi și făcându-le neprielnice pentru multe mamifere.
Conform cercetătorilor, principalii factori care vor contribui la această schimbare sunt lipsa ieșirilor la mări ale noii suprafețe terestre, ceea ce va intensifica căldurile extreme. În plus, o activitate vulcanică crescută ar spori nivelul de dioxid de carbon din atmosferă, amplificând astfel efectul de seră.
Pe lângă aceste factori, cercetătorii mai subliniază că, peste 250 de milioane de ani, Soarele va fi cu 2,5% mai luminos, ceea ce va produce și mai multă căldură.
Din cauza acestor schimbări climatice radicale, cercetătorii afirmă că mamiferele nu vor putea supraviețui pe 92% din suprafața supercontinentului. Acestea vor fi nevoite să se adăpostească doar în regiunile de coastă și în cele polare.
Combinarea căldurii extreme și a umidității sufocante ar depăși limita biologică de toleranță, transformând o mare parte din noul continent într-un loc imposibil de locuit.
Într-un scenariu în care oamenii ar mai exista peste 250 de milioane de ani, cercetătorii susțin că ar fi aproape imposibil ca aceștia să supraviețuiască pe Pământ. Una dintre soluțiile propuse ar fi părăsirea planetei în căutarea unui nou habitat mai potrivit.
Totuși, nu este prima dată când viața pe Terra se confruntă cu astfel de pericole climatice. În urmă cu 200 de milioane de ani, în perioada formării altor supercontinente, au avut loc evenimente de extincție în masă.
„Au mai avut loc extincții și se vor întâmpla din nou. Viața va găsi o cale – dar s-ar putea să nu fie viața pe care o cunoaștem astăzi”, a declarat Hanna Davies, geolog la Centrul de Cercetare German pentru Geologie.
