Inițiativa aduce laolaltă specialiști din domenii variate — de la genealogie și biologie moleculară, la istoria artei — și combină metode clasice de cercetare cu tehnologiile moderne de analiză genetică.
La baza acestui demers stă o muncă de trei decenii dusă de istoricii italieni Alessandro Vezzosi și Agnese Sabato, care au reușit să identifice peste 400 de rude ale lui Leonardo, răspândite pe 21 de generații, începând din 1331. Printre aceștia se numără 15 descendenți pe linie masculină, importanți pentru cercetare datorită cromozomului Y, care se transmite aproape neschimbat de la tată la fiu.
Testele realizate pe șase dintre acești urmași au arătat că aceștia împărtășesc anumite secvențe ale cromozomului Y, sugerând o legătură cu familia lui Leonardo, potrivit Eurekalert. Deși artistul nu a avut copii, acest ADN „de familie” ar putea fi comparat în viitor cu eventuale mostre biologice aparținându-i — fie din obiecte personale, fie, în cele mai optimiste scenarii, din rămășițele sale pământești, dacă acestea vor fi localizate și analizate.
Proiectul are obiective ambițioase: de la înțelegerea predispozițiilor genetice care ar putea explica creativitatea sa extraordinară, vederea ieșită din comun sau folosirea mâinii stângi, până la ipoteze privind eventuale afecțiuni neurodivergente, precum dislexia sau ADHD.
În paralel, o descoperire recentă în comuna Vinci, locul nașterii lui Leonardo, a adus un plus de mister: un desen cu cărbune reprezentând o creatură fantastică, supranumită „Dragonul Unicorn”, a fost găsit într-un șemineu vechi. Lucrarea ar putea fi o creație de tinerețe a lui Leonardo, datorită stilului asemănător cu schițele sale din anii 1470.
„ADN Leonardo” nu este doar o cercetare științifică, ci și o reflecție asupra legăturilor profunde dintre om, artă și natură — teme care l-au preocupat și pe Leonardo însuși. Dacă proiectul va avea succes, el ar putea deveni prima personalitate istorică a cărei moștenire genetică este parțial reconstruită, oferind o nouă dimensiune în înțelegerea uneia dintre cele mai complexe figuri ale Renașterii.
