China ar fi piratat telefoanele mobile ale mai multor oficiali de rang înalt de la Downing Street între 2021 şi 2024, potrivit informaţiilor publicate de The Telegraph. Colaboratori ai foştilor premieri Boris Johnson, Liz Truss şi Rishi Sunak ar fi fost vizaţi, potrivit cotidianului britanic conservator, care precizează că nu ştie dacă telefoanele personale ale prim-miniştrilor au fost şi ele afectate. Dezvăluirile au fost publicate pe 26 ianuarie, cu două zile înainte de începerea turneului în China al prim-ministrului britanic laburist Keir Starmer, primul şef al guvernului britanic care vine la Beijing în decurs de opt ani.
Citând o sursă din serviciile de informaţii americane, The Telegraph subliniază că această piraterie informatică făcea parte din operaţiunea „Salt Typhoon”, dezvăluită de serviciile de informaţii americane la sfârşitul anului 2024. Această operaţiune ar fi încă în curs, ceea ce sugerează că şi echipa lui Keir Starmer ar putea fi vizată.
Operaţiunea de hacking ar fi permis citirea mesajelor mai multor colaboratori, ascultarea apelurilor lor, accesarea contactelor sau geolocalizarea lor. Niciunul dintre aceşti oficiali nu este menţionat nominal de ziar.
La sfârşitul anului 2024, Washingtonul a anunţat că China desfăşoară o operaţiune de destabilizare numită „Salt Typhoon”, piratând datele mai multor companii de telecomunicaţii. Aceste acuzaţii au fost respinse în bloc de Beijing.
Potrivit ziarului Telegraph, care citează serviciile secrete americane, prin intermediul acestor piraterii, serviciile chineze ar fi putut accesa telefoanele britanice. Ziarul britanic subliniază că guvernul nu a furnizat informaţii cu privire la amploarea breşei de securitate. În schimb, Washingtonul ar fi afirmat în mod clar că Donald Trump, JD Vance şi Kamala Harris ar fi fost vizaţi în perioada premergătoare alegerilor prezidenţiale din 2024.
De la revenirea sa la putere, Partidul Laburist se străduieşte să se apropie de China, partener economic indispensabil pentru Londra. Însă opoziţia acuză guvernul că este complezent faţă de Beijing, în contextul în care mai multe cazuri de spionaj au provocat deja scandaluri la Londra. În octombrie anul trecut, Keir Starmer fusese deja acuzat că a muşamalizat un alt caz: doi cetăţeni britanici, acuzaţi că au furnizat informaţii strategice Beijingului, fuseseră arestaţi, dar apoi urmărirea penală a fost abandonată.
În urma acestui incident, şeful serviciilor secrete britanice a avertizat asupra „ameninţării zilnice” pe care China o reprezintă pentru Regatul Unit. În luna următoare, MI5 a lansat o „alertă de spionaj” în Parlamentul britanic. Parlamentarii şi echipele lor au fost avertizaţi cu privire la headhunteri foarte activi pe site-urile profesionale, în special LinkedIn. Sub pretextul unor angajări profesionale, aceste persoane ar fi căutat să recruteze surse pentru serviciile secrete chineze, a avertizat MI5.
